Tour de Norvège # 2. Cette 2ème étape du Tour de Norvège était promise aux sprinteurs malgré dix derniers kilomètres en faux-plat montant. Elle a finalement tourné à l’avantage des baroudeurs. Partis à 30 kilomètres de l’arrivée, Marc De Maar (Unitedhealthcare) et Maciej Paterski (CCC Polsat Polkowice) sont parvenus à conserver une dizaine de secondes d’avance sur le peloton lancé à leurs trousses. Au final, l’ancien champion des Antilles néerlandaises devance le Polonais au sprint. Vainqueur la veille, Alexander Kristoff (Team Katusha) règle le peloton pour la 3ème place, mais le Norvégien ne parvient pas à conserver son maillot jaune qui atterrit sur les épaules de Marc De Maar. Le vainqueur de Milan-San Remo n’a pas pour autant perdu toute chance de victoire finale puisqu’il n’est qu’à 10 secondes du Néerlandais au général.

Classement 2ème étape :

1. Marc De Maar (PBS, Unitedhealthcare) en 4h38’38 »
2. Maciej Paterski (POL, CCC Polsat Polkowice) m.t.
3. Alexander Kristoff (NOR, Team Katusha) à 12 sec.
4. Aleksejs Saramotins (LET, IAM Cycling) m.t.
5. Sondre-Holst Enger (NOR, Team Sparebanken) m.t.
6. Marko Kump (SLO, Tinkoff-Saxo) m.t.
7. Sven-Erik Bystrøm (NOR, Team Oster Hus-Ridley) m.t.
8. Sébastien Hinault (FRA, IAM Cycling) m.t.
9. Tom Van Asbroeck (BEL, Topsport Vlaanderen-Baloise) m.t.
10. Lars-Petter Nordhaug (NOR, Belkin) m.t.

Classement général :

1. Marc De Maar (PBS, Unitedhealthcare) en 8h02’44 »
2. Maciej Paterski (POL, CCC Polsat Polkowice) à 3 sec.
3. Alexander Kristoff (NOR, Team Katusha) à 10 sec.
4. Tom Van Asbroeck (BEL, Topsport Vlaanderen-Baloise) à 17 sec.
5. Sondre-Holst Enger (NOR, Team Sparebanken) à 18 sec.
6. Bauke Mollema (PBS, Belkin) à 22 sec.
7. Lars-Petter Nordhaug (NOR, Belkin) à 24 sec.
8. Bartlomiej Matysiak (POL, CCC Polsat Polkowice) m.t.
9. Aleksejs Saramotins (LET, IAM Cycling) m.t.
10. Sven-Erik Bystrøm (NOR, Team Oster Hus-Ridley) m.t.

Jonathan Tiernan-Locke. Trahi par son passeport biologique en fin d’année dernière, Jonathan Tiernan-Locke attend toujours d’être entendu par l’agence britannique antidopage. Son audition aurait dû intervenir au cours des deux derniers mois, mais l’athlète a demandé à ce qu’elle soit repoussée. Le Britannique, exclu par le Team Sky après l’annonce de ces variations anormales, ne s’expliquera pas avant l’été. L’affaire dure depuis plusieurs mois maintenant. Le Sunday Times avait révélé l’affaire au public juste avant les Championnats du Monde de Florence l’an dernier auquel il avait dû renoncer en toute dernière minute. Aucune indication n’a été donnée pour expliquer ce nouveau report.

World Ports Classic. Avancée de trois mois au calendrier, la World Ports Classic se déroulera ce week-end. La date, c’est bien la seule chose qui change sur cette épreuve qui garde son concept original : relier les ports de Rotterdam et d’Anvers sur deux jours sur la forme d’un simple aller-retour. Depuis sa création en 2012, la traversée de la Zélande a toujours donné lieu à des coups de bordure pour opérer une sélection dans le peloton. Un tel scénario est une nouvelle fois fort envisageable. Pendant 70 kilomètres, le long de la digue, un fort vent latéral pourra scinder le peloton avant un changement de direction qui rendra le vent plus favorable. Qui plus est, le week-end s’annonce pluvieux en Belgique et aux Pays-Bas. De quoi durcir la course. À noter que l’épreuve sera diffusée en direct sur l’Équipe 21.

Le parcours :

• 1ère étape (samedi 24 mai) : Rotterdam-Anvers (195 km)
• 2ème étape (dimanche 25 mai) : Anvers-Rotterdam (159 km)

Le palmarès :

2013 : Nikolas Maes (BEL, Omega Pharma-Quick Step)
2012 : Tom Boonen (BEL, Omega Pharma-Quick Step)

Jimmy Briceno. Avec un taux d’hématocrite affiché à 63 %, la question de la régularité de la victoire de Jimmy Briceno au Tour du Tachira en début de saison était clairement posée. Désormais, aucun doute n’est possible. Le Vénézuélien a en effet été contrôlé positif à l’EPO durant l’épreuve au mois de janvier. En raison de ce taux d’hématocrite largement supérieur à la norme de 50 %, il s’était vu refuser son transfert au sein de la formation Androni Giocattoli avec qui il avait signé un accord après sa victoire au Tour du Tachira. La formation continentale pro avait découvert la supercherie lorsqu’elle conduisait des tests auprès du coureur dans le cadre de l’établissement de son passeport biologique. Elle avait immédiatement retiré son offre au vu de ces résultats.

Dan Craven. Une nouvelle tête vient intégrer le collectif du Team Europcar. Le journal L’Equipe annonce en effet que le Namibien Dan Craven rejoint la formation de Jean-René Bernaudeau. Le coureur de 31 ans s’est surtout manifesté dans les équipes de troisième division, chez Rapha-Condor ou Synergy Baku Cycling Project par exemple. Avec elle, il s’est doté d’un des plus beaux palmarès sur le continent africain. Champion d’Afrique en 2008, vainqueur de l’Africa Tour en 2009, Dan Craven a multiplié les places d’honneur sur les différents championnats. Il s’est en revanche montré plus discret lors de ses apparitions en Europe (et notamment aux JO de Londres), mais a tout de même remporté une étape du Tour du Léon en 2011. Dan Craven devrait évoluer sous les couleurs d’Europcar dès l’été avec la Vuelta en ligne de mire.