Route du Sud. Réduite à trois étapes l’an dernier, la Route du Sud reviendra sur quatre jours du jeudi 18 au dimanche 21 juin prochain. Chaque étape comprendra sa dose de difficulté. La 1ère étape entre Lourdes et Auch se conclura d’ailleurs au terme d’une côte de 800 mètres. La 2ème étape entre Auch et Saint-Gaudens ne devrait pas échapper au sprint malgré son format resserré sur 141 kilomètres. Mais c’est essentiellement sur la 3ème étape que les écarts devraient se créer au vu de sa difficulté. Entre Izaourt et Bagnères-de-Luchon, trois cols de 1ère catégorie seront au programme : Haut-Balestas, Val Louron-Azet et le redoutable Port de Balès situé à 21,7 kilomètres de l’arrivée. La dernière étape  reliera Revel à Gaillac, à l’issue d’un circuit exigeant au cœur du Pays Bastides et Vignoble du Gaillac.

Le parcours de la Route du Sud 2015 :

• 1ère étape (jeudi 18 juin) : Lourdes-Auch (204 km)
• 2ème étape (vendredi 19 juin) : Auch-Saint-Gaudens (141 km)
• 3ème étape (samedi 20 juin) : Izaourt-Bagnères-de-Luchon (181 km)
• 4ème étape (dimanche 21 juin) : Revel-Gaillac (166 km)

Jean-Paul Ollivier. Atout culture et patrimoine dans le dispositif de France Télévisions lors de ces dernières années, Jean-Paul Ollivier n’officiera plus à la télé mais à la radio en juillet prochain. Il commentera sa 41ème Grande Boucle sur les antennes de Radio France. Sur France Bleu d’abord, il offrira un regard sur le patrimoine du Tour de France à 8h30 sur les quarante-quatre stations du réseau. Puis il sera sur l’antenne locale concernée par l’étape du jour de 10 à 11 heures en direct du village-départ. Sur France Info, tous les jours, à 11h13, Jean Paul Ollivier mettra en perspective l’étape du jour avec un fait marquant de l’histoire du Tour. Il fera également partie de l’émission intitulée les Informés du Tour de 11h30 à 12h. Sur France Télévisions, Jean-Paul Ollivier a été remplacé par Eric Fottorino.

Lotto-Soudal. L’équipe Lotto-Soudal présentera au départ du Tour d’Italie un collectif ayant fière allure. La formation belge a officialisé le nom de ses neuf coureurs qui prendront le départ de la course rose le 9 mai prochain. Après deux saisons en demi-teinte, Jurgen Van Den Broeck tentera de retrouver les sommets et visera un Top 10 au classement général. Il pourra compter sur l’appui de Maxime Montfort et de Sander Armée en montagne. André Greipel, épaulé par son fidèle poisson-pilote Greg Henderson, tentera de saisir au moins l’une des sept opportunités de sprint qui se présenteront à lui pendant trois semaines. Lars Bak, Adam Hansen et Stig Broeckx se mettront à la planche pour l’Allemand mais pourraient également se glisser dans des échappées. Le jeune Louis Vervaeke fera quant à lui l’apprentissage d’un Grand Tour.

L’effectif de Lotto-Soudal pour le Giro :

• Sander Armée (BEL)
• Lars-Ytting Bak (DAN)
• Stig Broeckx (BEL)
• André Greipel (ALL)
• Adam Hansen (AUS)
• Greg Henderson (NZL)
• Maxime Monfort (BEL)
• Jurgen Van den Broeck (BEL)
• Louis Vervaeke (BEL)

Giant-Alpecin. Ni Marcel Kittel tout juste en phase de reprise, ni John Degenkolb qui prend un peu de repos après un printemps fantastique, ne seront au départ du Tour d’Italie (9-31 mai) pour la formation Giant-Alpecin. L’équipe allemande présentera malgré tout un sprinteur de renom au départ du premier Grand Tour de l’année. Vainqueur de la dernière étape de l’édition 2014, Luka Mezgec sera le principal atout de Giant-Alpecin sur le Giro. Nikias Arndt, Bert De Backer et Tom Veelers seront chargés de l’épauler dans les derniers kilomètres. La formation teutonne tentera de se glisser dans des échappés avec Simon Geschke, Caleb Fairly et Tobias Ludvigsson. Le Suédois sera également à surveiller sur le chrono de la 14ème étape. Chad Haga et Cheng Ji complètent l’effectif. Retrouvez la liste provisoire des engagés du Tour d’Italie ici.

L’effectif de Giant-Alpecin pour le Giro :

• Nikias Arndt (ALL)
• Bert De Backer (BEL)
• Caleb Fairly (USA)
• Simon Geschke (ALL)
• Chad Haga (USA)
• Cheng Ji (CHN)
• Tobias Ludvigsson (SUE)
• Luka Mezgec (SLO)
• Tom Veelers (PBS)

La Mérignacaise. Ce 1er mai, la Mérignacaise servira de support à la 4ème manche de Coupe de France Dames. La quasi-totalité des équipes de Division Nationale sera présente, comme la plupart des comités régionaux. La leader de la Coupe de France Manon Souyris tentera de conforter sa position sur un circuit rallongé, offrant plus de relances. Elle aura fort à faire face à Kelly Gambier et Ludivine Loze, déjà lauréates de l’épreuve. À noter que l’équipe madrilène de l’UC Fuenlabrada fera le déplacement. Toujours côté étranger, la Portugaise Daniela Reis, récente vainqueur de la 3ème manche de Coupe de France à Pujols, sera à nouveau présente. Organisée par Sport Athlétique Merignacais, la Mérignacaise soutient pour la troisième fois le comité féminin de Gironde pour la prévention et le dépistage du cancer.