On est en plein cœur de ces épreuves dites de transition entre le printemps des classiques et les grandes courses par étapes estivales. Et comme l’été n’a pas encore tout à fait pointé le bout de son nez, nous n’en avons en fait pas tout à fait fini avec l’atmosphère des courses du nord de l’Europe. Le peloton y fera son retour cette semaine à l’occasion des Quatre Jours de Dunkerque qui, comme leur nom ne l’indique pas, se disputent sur cinq jours. L’épreuve comportera en effet cinq étapes en ligne de mercredi à dimanche. Le tracé s’adressera à tous les types de coureurs. Les routiers-sprinteurs devraient pouvoir s’exprimer comme bon leur semble sur une course idéale également pour les puncheurs. Autant dire que les Quatre Jours de Dunkerque demeurent comme chaque année ouverts et indécis, ce qui en fait indiscutablement leur charme.

Sur près de 900 kilomètres au travers des routes du Nord-Pas-de-Calais, la course s’offrira demain un passage par le Mont des Cats, la difficile traversée des Weppes et une arrivée à Orchies avec la traversée de la forêt de Marchiennes. Jeudi, un tronçon pavé inédit sera au programme de l’étape inédite qui conduira à Iwuy. Vendredi, la troiisème étape sera totalement dédiée à la communauté de communes du Caudrésis-Catésis avec de difficiles petites routes. Mais l’étape-reine interviendra comme toujours samedi avec la traditionnelle étape des monts, qui remporte chaque année un succès incontesté. Pour la seconde année de suite, ce sont les pentes du Mont Cassel, au cœur de la Flandre, qui viendront sceller le sort des favoris au général avant l’étape finale, dimanche, à Dunkerque.

La liste des favoris est longue. Les Quatre Jours de Dunkerque attireront cette semaine Filippo Pozzato et Denis Galimzyanov (Team Katusha), Nick Nuyens et Juan-José Haedo (Saxo Bank-SunGard), Romain Feillu et Wouter Mol (Vacansoleil-DCM), le dossard 101 Thomas Voeckler et Sébastien Chavanel (Team Europcar), Pierrick Fédrigo et Yauheni Hutarovich (FDJ), Lloyd Mondory et Anthony Ravard (Ag2r La Mondiale), Jimmy Casper et Jimmy Engoulvent (Saur-Sojasun), Leonardo Duque et Adrien Petit (Cofidis), Niki Terpstra et Frédérique Robert (Quick Step), Johan Le Bon (Bretagne-Schuller), Alexandre Geniez (Skil-Shimano), Mathieu Drujon (BigMat-Auber 93), Matthieu Boulo et Morgan Kneisky (Roubaix Lille Métropole). La victoire était revenue l’an dernier au Suisse Martin Elmiger.

Le parcours :

• 1ère étape (mercredi 4 mai) : Dunkerque-Orchies (180,6 km)
• 2ème étape (jeudi 5 mai) : Gayant Expo-Iwuy (166 km)
• 3ème étape (vendredi 6 mai) : Caudry-Le Cateau-Cambrésis (171,2 km)
• 4ème étape (samedi 7 mai) : Hazebrouck-Cassel (189,6 km)
• 5ème étape (dimanche 8 mai) : Grande-Synthe-Dunkerque (179,5 km)

Les 10 derniers vainqueurs :

2010 : Martin Elmiger (SUI, Ag2r La mondiale)
2009 : Rui-Alberto Faria Da Costa (POR, Caisse d’Epargne)
2008 : Stéphane Augé (FRA, Cofidis)
2007 : Matthieu Ladagnous (FRA, Française des Jeux)
2006 : Roberto Petito (ITA, Tenax-Salmilano)
2005 : Pierrick Fédrigo (FRA, Bouygues Telecom)
2004 : Sylvain Chavanel (FRA, Brioches La Boulangère)
2003 : Christophe Moreau (FRA, Crédit Agricole)
2002 : Sylvain Chavanel (FRA, Bonjour)
2001 : Didier Rous (FRA, Bonjour)

La liste des engagés :

Ag2r La Mondiale (FRA)

1. Martin Elmiger (SUI)
2. Kristof Goddaert (BEL)
3. Sébastien Hinault (FRA)
4. Steve Houanard (FRA)
5. Romain Lemarchand (FRA)
6. Julien Loubet (FRA)
7. Lloyd Mondory (FRA)
8. Anthony Ravard (FRA)

Team Katusha (RUS)

11. Filippo Pozzato (ITA)
12. Denis Galimzyanov (RUS)
13. Vladimir Isaichev (RUS)
14. Luca Paolini (ITA)
15. Alexander Porsev (RUS)
16. Nikolay Trusov (RUS)
17. Stijn Vandenbergh (BEL)
18. Maxime Vantomme (BEL)

Team Leopard-Trek (LUX)

21. Brice Feillu (FRA)
22. William Clarke (AUS)
23. Anders Lund (DAN)
24. Martin Mortensen (DAN)
25. Giacomo Nizzolo (ITA)
26. Martin Pedersen (DAN)
27. Joost Posthuma (PBS)
28. Wouter Weylandt (BEL)

Quick Step (BEL)

31. Niki Terpstra (PBS)
32. Marco Bandiera (ITA)
33. Kevin De Weert (BEL)
34. Frédérique Robert (BEL)
35. Andreas Stauff (ALL)
36. Zdenek Stybar (TCH)
37. Guillaume Van Keirsbulck (BEL)
38. Julien Vermote (BEL)

Saxo Bank-SunGard (DAN)

41. Nick Nuyens (BEL)
42. Juan-José Haedo (ARG)
43. Jonas Jörgensen (DAN)
44. Manuele Boaro (ITA)
45. Mads Christensen (DAN)
46. Jaroslaw Marycz (POL)
47. Luke Roberts (AUS)

Vacansoleil-DCM (PBS)

51. Romain Feillu (FRA)
52. Gorik Gardeyn (BEL)
53. Martijn Keizer (PBS)
54. Wouter Mol (PBS)
55. Jens Mouris (PBS)
56. Marcello Pavarin (ITA)
57. Ruslan Pydgornyy (UKR)
58. Joost Van Leijen (PBS)

 Bretagne-Schuller (FRA)

61. Eric Berthou (FRA)
62. Jean-Marc Bideau (FRA)
63. Stéphane Bonsergent (FRA)
64. Jean-Luc Delpech (FRA)
65. Florian Guillou (FRA)
66. Johan Le Bon (FRA)
67. Laurent Pichon (FRA)
68. Florian Vachon (FRA)

Cofidis (FRA)

71. Leonardo Duque (COL)
72. Rémi Cusin (FRA)
73. Julien El Fares (FRA)
74. Julien Fouchard (FRA)
75. Arnaud Labbe (FRA)
76. Adrien Petit (FRA)
77. Aleksejs Saramotins (LAT)
78. Tristan Valentin (FRA)

FDJ (FRA)

81. Olivier Bonnaire (FRA)
82. William Bonnet (FRA)
83. Pierrick Fédrigo (FRA)
84. Frédéric Guesdon (FRA)
85. Yauheni Hutarovich (BLR)
86. Matthieu Ladagnous (FRA)
87. Yoann Offredo (FRA)
88. Dominique Rollin (CAN)

Saur-Sojasun (FRA)

91. Jimmy Casper (FRA)
92. Cyril Bessy (FRA)
93. Arnaud Coyot (FRA)
94. Jimmy Engoulvent (FRA)
95. Cyril Lemoine (FRA)
96. Rony Martias (FRA)
97. Jean-Lou Paiani (FRA)
98. Stéphane Poulhies (FRA)

Team Europcar (FRA)

101. Thomas Voeckler (FRA)
102. Sébastien Chavanel (FRA)
103. Giovanni Bernaudeau (FRA)
104. Mathieu Claude (FRA)
105. Damien Gaudin (FRA)
106. Saïd Haddou (FRA)
107. Alexandre Pichot (FRA)
108. Sébastien Turgot (FRA)

Landbouwkrediet (BEL)

111. Sven Nys (BEL)
112. Koen Barbe (BEL)
113. Davy Commeyne (BEL)
114. Benjamin Gourgue (BEL)
115. Egidijus Juodvalkis (LIT)
116. Aidis Kruopis (LIT)
117. Baptiste Planckaert (BEL)
118. Sven Vanthourenhout (BEL)

 Topsport Vlaanderen-Mercator (BEL)

121. Dominique Cornu (BEL)
122. Kris Boeckmans (BEL)
123. Sven Jodts (BEL)
124. Grégory Joseph (BEL)
125. Stijn Neirynck (BEL)
126. Jarl Salomein (BEL)
127. Michael Van Staeyen (BEL)
128. Jelle Wallays (BEL)

Veranda’s Willems-Accent (BEL)

131. Steven Caethoven (BEL)
132. Sjef De Wilde (BEL)
133. Thomas Degand (BEL)
134. Grégory Habeaux (BEL)
135. Sven Van Den Houte (BEL)
136. Kevin Van Melsen (BEL)
137. James Vanlandschoot (BEL)
138. Evert Verbist (BEL)

De Rosa-Ceramica Flaminia (ITA)

141. Filippo Baggio (ITA)
142. Paolo Bailetti (ITA)
143. Stefano Borchi (ITA)
144. Giorgio Brambilla (ITA)
145. Giuseppe De Maria (ITA)
146. Gianluca Maggiore (ITA)
147. Michele Merlo (ITA)
148. Federico Rocchetti (ITA)

Skil-Shimano (PBS)

151. Thomas Damuseau (FRA)
152. Bert De Backer (BEL)
153. Mitchell Docker (AUS)
154. Alexandre Geniez (FRA)
155. Thierry Hupond (FRA)
156. Marcel Kittel (ALL)
157. Roger Kluge (ALL)
158. Matthieu Sprick (FRA)

BigMat-Auber 93 (FRA)

161. Fabien Bacquet (FRA)
162. Nicolas Bazin (FRA)
163. Flavien Dassonville (FRA)
164. Mathieu Drujon (FRA)
165. Arnaud Molmy (FRA)
166. Johan Mombaerts (FRA)
167. Ronan Racault (FRA)
168. Jonathan Thire (FRA)

Roubaix Lille Métropole (FRA)

171. Matthieu Boulo (FRA)
172. Anthony Colin (FRA)
173. Benoit Daeninck (FRA)
174. Denis Flahaut (FRA)
175. Julien Guay (FRA)
176. Morgan Kneisky (FRA)
177. Kevin Lalouette (FRA)
178. Steven Tronet (FRA)