Où en est Andy Schleck ?

Le Circuit de la Sarthe, ce sont quatre jours au cœur des cinq départements des Pays de la Loire, cinq étapes accidentées ne laissant jamais présager à l’avance du scénario de la course, et une affiche à faire pâlir d’envie les plus belles courses par étapes d’une semaine. Par tradition, les Français viennent y chercher une belle ligne à accrocher à leur palmarès. Les têtes d’affiche étrangères, elles, viennent y chercher des indices quant à leur condition physique. Ce sera le cas cette année d’Andy Schleck (RadioShack-Nissan), l’autre grand abonné absent du moment – avec Philippe Gilbert –, même si dans le cas du Luxembourgeois, qui ne performe grosso modo qu’au mois de juillet, c’est devenu monnaie courante. Pour autant, la préparation du cadet des Schleck a été si perturbée cette année qu’elle suscite bien des interrogations.

Andy Schleck a complètement repensé son calendrier cet hiver. Lui qui avait souhaité modifier sa préparation en participant à Paris-Nice plutôt qu’à Tirreno-Adriatico a perdu son temps. Rattrapé par une gastroentérite dès le départ de la course au soleil, il s’en est vite retiré. Et voilà qui lui a fait prendre du retard, beaucoup de retard, à tel point qu’il a renoncé à rejoindre le Tour du Pays Basque, où il avait pour coutume de s’éveiller d’ordinaire (13ème en 2010, 12ème en 2011), privilégiant la retrouvaille de sensations sur les routes moins sélectives du Circuit de la Sarthe. A niveau inférieur, on attendra malgré tout de lui des signes encourageants ces quatre prochains jours. D’autant qu’en l’absence de Fabian Cancellara pour les classiques flandriennes, son équipe attendra beaucoup de lui désormais sur les classiques ardennaises. Ce Circuit de la Sarthe, ce sera la dernière occasion d’Andy Schleck d’apporter des garanties.

Sur un tracé sensiblement identique aux précédents, avec le contre-la-montre d’Angers (6,8 km) pour dynamiseur mercredi et l’arrivée à Pré-en-Pail et son Mont des Avaloirs pour dynamiteur jeudi, les garçons en forme seront automatiquement propulsés devant. On y retrouvera Denis Menchov et Pavel Brutt (Team Katusha), Jérôme Coppel et Julien Simon (Saur-Sojasun), Thomas Voeckler, Pierre Rolland et Christophe Kern (Team Europcar), Pierrick Fédrigo et Nacer Bouhanni (FDJ-BigMat), Julien Bérard et Anthony Ravard (Ag2r La Mondiale), Romain Hardy et Florian Vachon (Bretagne-Schuller), Samuel Dumoulin et Leonardo Duque (Cofidis), Michel Kreder et David Zabriskie (Garmin-Zabriskie), Vladimir Karpets et Francisco-José Ventoso (Movistar Team), Alexandre Geniez (Argos-Shimano), Jakob Fuglsang (RadioShack-Nissan) et Juan-José Haedo (Team Saxo Bank). On vous le disait. A faire pâlir d’envie !

Le parcours :

• 1ère étape (mardi 3 avril) : Saint-Gilles-Croix-de-Vie-Riaillé (192,8 km)
• 2ème étape (mercredi 4 avril) : Riaillé-Angers (74 km)
• 3ème étape (mercredi 4 avril) : Angers-Angers (6,8 km CLM)
• 4ème étape (jeudi 5 avril) : Angers-Pré-en-Pail (181,1 km)
• 5ème étape (vendredi 6 avril) : Abbaye de l’Epau-Sablé-sur-Sarthe (166,6 km)

Les 10 derniers vainqueurs :

2011 : Anthony Roux (FRA, FDJ)
2010 : Luis-Leon Sanchez (ESP, Caisse d’Epargne)
2009 : David Le Lay (FRA, Agritubel)
2008 : Thomas Voeckler (FRA, Bouygues Telecom)
2007 : Andreas Klöden (ALL, Astana)
2006 : Stefan Schumacher (ALL, Gerolsteiner)
2005 : Sylvain Chavanel (FRA, Cofidis)
2004 : Thomas Lövkvist (SUE, FDJeux.com)
2003 : Carlos Da Cruz (FRA, FDJeux.com)
2002 : Didier Rous (FRA, Bonjour)

La liste des engagés :