Sur la route d’Albi, c’était écrit. Il y aurait une échappée reprise plus tard, et un sprint massif pour finir. Alors, dès le 5ème kilomètre, quand Jérôme Cousin (Team Europcar) s’échappe et prend jusqu’à 2’50 » sur un peloton désorganisé, on est sûr de notre fait. Tout était bien prévu à l’avance. Après avoir pris les points et les bonifications au premier Point Chaud, le Français décide de ne plus faire la course tout seul. Il attend donc deux autres fuyards partis en contre-attaque. Il s’agit du Belge Staf Scheirlinckx (Accent Jobs-Willems Veranda’s) et de l’Espagnol Javier Chacon (Andalucia). Alors, comme c’est écrit et sous l’impulsion d’un peloton mené par la FDJ-BigMat, le groupe de tête ne prend pas plus de 4’10 » d’avance. Ainsi, les coéquipiers du jeune Arnaud Démare (FDJ-BigMat) contrôlent la course, tout au long de la journée.

C’est à 5 kilomètres de l’arrivée que le peloton revient finalement sur l’échappée matinale. Là, les sprinteurs ont été renseignés de l’architecture du dernier kilomètre, au briefing, ce matin, car il est semé de virages dangereux et étroits. Il faut donc passer en tête au virage à angle droit, à 200 mètres de la ligne d’arrivée. Stéphane Poulhiès (Saur-Sojasun) le sait et l’aborde idéalement placé, en première position, donc. C’est sur une arrivée qu’il connaît très bien que l’enfant du pays décroche sa deuxième victoire de la saison, après la cinquième étape de l’Etoile de Bessèges, plus tôt dans la saison. Le natif d’Albi ne peut que se réjouir de cette victoire devant le champion du monde Espoirs Arnaud Démare et l’Italien Manuel Belletti (Ag2r La Mondiale), sous le regard de sa famille et de ses amis. Il prend par la même occasion la tête du classement général. – Dylan Nizan

Classement 1ère étape :

1. Stéphane Poulhiès (FRA, Saur-Sojasun) les 188,4 km en 4h15’55 »
2. Arnaud Démare (FRA, FDJ-BigMat) m.t.
3. Manuel Belletti (ITA, Ag2r La Mondiale) m.t.
4. Mickael Delage (FRA, FDJ-BigMat) m.t.
5. Steven Tronet (FRA, Auber 93) m.t.
6. Yohann Gène (FRA, Team Europcar) m.t.
7. Jimmy Casper (FRA, Ag2r La Mondiale) m.t.
8. Enrique Sanz (ESP, Movistar Team) m.t.
9. Baptiste Planckaert (BEL, Landbouwkrediet-Euphony) m.t.
10. Fabien Bacquet (FRA, Auber 93) m.t.

Classement général :

1. Stéphane Poulhiès (FRA, Saur-Sojasun) en 4h15’45 »
2. Arnaud Démare (FRA, FDJ-BigMat) à 4 sec.
3. Manuel Belletti (ITA, Ag2r La Mondiale) à 6 sec.
4. Mickael Delage (FRA, FDJ-BigMat) à 10 sec.
5. Steven Tronet (FRA, Auber 93) m.t.
6. Yohann Gène (FRA, Team Europcar) m.t.
7. Jimmy Casper (FRA, Ag2r La Mondiale) m.t.
8. Enrique Sanz (ESP, Movistar Team) m.t.
9. Baptiste Planckaert (BEL, Landbouwkrediet-Euphony) m.t.
10. Fabien Bacquet (FRA, Auber 93) m.t.