Et si cette année le titre échappait à l’équipe Movistar ? Juan-Manuel Garate a été le dernier à priver l’armada ibérique de la victoire en 2005 et l’hégémonie de l’équipe d’Alejandro Valverde sur l’épreuve menant au maillot de champion d’Espagne dure maintenant depuis 10 ans. Une fois encore, c’est la seule formation WorldTour du jour qui fait figure de grandissime favorite. Au programme aujourd’hui, 189 kilomètres autour de Caceres sur un circuit vallonné à parcourir cinq fois. Le final est difficile et parfait pour départager des hommes forts avec une bosse dans les derniers mètres. Ion Izaguirre (Movistar) remet son titre en jeu – qui lui avait été aimablement laissé par son leader Valverde à Ponferrada il y a un an- sous une lourde chaleur qui n’empêchera pas une belle course de mouvement et du suspense.

Ils sont six à avoir anticipé les débats et s’être détachés après une bataille contrôlée à l’avant du peloton par… les Movistar. Miguel-Angel Benito et Hector Saez (Caja Rural-Seguros RGA), Imanol Erviti (Movistar Team), Marcos Garcia (Louletano), Aitor Gonzalez (AMPO) et Eneko Lizarralde (Murias Taldea) auront compté jusqu’à trois minutes d’avance avant la barre des 100 kilomètres. Alors que le peloton est revenu très fort à moins de 70 kilomètres du but, Garcia et Erviti s’isolent dans une grimpette et creusent à nouveau un écart important, au-delà de deux minutes. Derrière le rythme s’accélère et les Caja Rural sont obligés de faire le travail, ayant été coincés malgré la présence de deux de leurs hommes à l’avant. L’avance est plus faible à la cloche et Erviti, intenable ce dimanche, replace une banderille pour prendre seul la tête mais sera revu à onze kilomètres de l’arrivée. Malgré bon nombre d’attaques à l’amorce de la montée finale, on compte plus d’une cinquantaine d’éléments au pied.

Le vainqueur devra alors gagner le sprint de ce peloton qui ne veut pas s’éparpiller. Et s’il y a bien un spécialiste des courtes ascensions dans le dernier kilomètre, c’est le récent vainqueur de Liège-Bastogne-Liège qui trouve là un final à son goût. Presque facilement et dans son style caractéristique, Alejandro Valverde remporte son deuxième titre national en devançant Carlos Barbero (Caja Rural-Seguros RGA) et son coéquipier Jesus Herrada. La Movistar était une fois de plus trop forte et il faut attendre 2016 pour savoir si une équipe arrivera à leur mettre des bâtons dans les roues. – Adrien Godard.

Classement :

1. Alejandro Valverde (Movistar) en 4h27’23 »
2. Carlos Barbero (Caja Rural) m.t.
3. Jesus Herrada (Movistar) m.t.
4. Carlos Jimenez (Caja Rural) à 3 sec.
5. Frances Jurita (Infisport) m.t.
6. Vicente Garcia (Louletano Ray) m.t.
7. Egoitz garcia (Murias Taldea) m.t.
8. Albert Torres (Ecuador Team) m.t.
9. Sergio Miguez (Semar Elite) m.t.
10. Oscar Sevilla (EPM Tigo Une) m.t.