France et Grande-Bretagne semblent se disputer cette saison le titre de nation-reine de la descente. A Lourdes, à l’ouverture précoce de la Coupe du Monde début avril, six Français et dix Britanniques avaient accroché le Top 10 chez les filles et les garçons. Avec un avantage tricolore puisque Loïc Bruni (Lapierre Gravity Republic) et Emmeline Ragot (MS Mondraker Team) occupent la tête du classement général à la sortie de cette première manche.

Ce week-end, rendez-vous est pris dans l’autre nation de la DH, plus précisément en Ecosse où le vieux Ben Nevis reçoit sur ses pentes, à Fort William, les meilleurs pilotes du monde partis pour s’expliquer tout l’été avec à suivre les manches de Leogang en juin, Lenzerheide en juillet, Mont-Sainte-Anne, Windham et Val di Sole en août. Dans les Highlands et leurs décors de charme, pas très loin du célèbre Loch Ness, le monde très fermé de la descente va déferler. Avec l’espoir de voir un Britannique prendre le dessus dans le beau duel avec la France laissé auguré par la manche de Lourdes.

Depuis l’épreuve du Pic du Jer dont il avait remporté les qualifications avant d’être battu en finale par Aaron Gwin (Specialized Racing) pour une première victoire en Coupe du Monde, Loïc Bruni a eu le temps de s’acclimater à la piste de Fort William, où il est allé prendre mi-mai la 6ème place d’une British DH Series remportée par… Gee Atherton (GT Factory Racing). Il lui faudra faire mieux pour défendre le maillot de leader de la Coupe du Monde face à une adversité complétée par Troy Brosnan (Specialized Racing), Josh Bryceland (Santa Cruz Syndicate), Sam Dale (Madison Saracen Factory Team), Danny Hart (MS Mondraker Team), Michael Jones (Chain Reaction Cycles-Paypal) et Greg Minnaar.

Chez les filles, c’est Emmeline Ragot qui défendra la pole position de la Coupe du Monde après sa victoire à Lourdes. Elle aussi devra faire avec un Atherton, Rachel, lauréate de la manche de British DH Series de Fort William en mai. Face à Rachel Atherton, mais aussi Manon Carpenter (Madison Saracen Factory Team), Tracey Hannah (Polygon UR), Tahnee Seagrave (FMD Racing) et Emilie Siegenthaler (Pivot Factory DH Team), Emmeline Ragot incarnera les meilleurs chances nationales en l’absence de Myriam Nicole (Commençal-Vallnord), qui s’est fracturé la clavicule, précisément à Fort William le mois dernier !

Au programme pour tous, une descente de 2,8 kilomètres le long du neuvième plus haut sommet du Royaume-Uni, Aonach Mor, nécessitant force physique, réflexes, contrôle du vélo et un œil infaillible lorsque le dénivelé s’accélère. Si la piste faite de rocaille, de dalles de roche, de grands sauts et de sections techniques naturelles a reçu quelques améliorations radicales ces trois dernières années, elle demeure l’une des plus exigeantes du circuit mondial. L’une des plus belles aussi avec sa vue imprenable sur Ben Nevis, les Lochs Linnhe et Eil, et les îles de l’archipel des Hébrides.

Le programme de la Coupe du Monde de Fort William :

• samedi 6 juin (12h30) : qualifications Juniors Messieurs
• samedi 6 juin (13h30) : qualifications Dames
• samedi 6 juin(14h00) : qualifications Messieurs
• dimanche 7 juin (12h30) : finale Juniors Messieurs
• dimanche 7 juin (13h15) : finale Dames
• dimanche 7 juin (14h00) : finale Messieurs

Classement Coupe du Monde DH Messieurs # 1 :

1. Loïc Bruni (FRA, Lapierre Gravity Republic) 210 pt
2. Aaron Gwin (USA, Specialized Racing) 200 pt
3. Michael Jones (GBR, Chain Reaction Cycles-Paypal) 157 pt
4. Danny Hart (GBR, MS Mondraker Team) 125 pt
5. Josh Bryceland (GBR, Santa Cruz Syndicate) 120 pt
6. Sam Dale (GBR, Madison Saracen Factory Team) 116 pt
7. Brendan Fairclough (GBR, Gstaad-Scott) 111 pt
8. Troy Brosnan (AUS, Specialized Racing) 103 pt
9. Rémi Thirion (FRA, Commençal-Vallnord) 92 pt
10. Faustin Figaret (FRA, Calvisson VTT) 90 pt

Classement Coupe du Monde DH Dames # 1 :

1. Emmeline Ragot (FRA, MS Mondraker Team) 225 pt
2. Rachel Atherton (GBR, GT Factory Racing) 200 pt
3. Myriam Nicole (FRA, Commençal-Vallnord) 170 pt
4. Tracey Hannah (AUS, Polygon UR) 160 pt
5. Manon Carpenter (GBR, Madison Saracen Factory Team) 145 pt
6. Emilie Siegenthaler (SUI, Pivot Factory DH Team) 109 pt
7. Tahnee Seagrave (GBR, FMD Racing) 96 pt
8. Morgane Charre (FRA, Solid-Reverse Factory Racing) 82 pt
9. Marine Cabirou (FRA) 65 pt
10. Tegan Molloy (AUS, Kona Factory Team) 55 pt

Classement Coupe du Monde DH Juniors Messieurs # 1 :

1. Andrew Crimmins (AUS, Kona Factory Team) 60 pt
2. Laurie Greenland (GBR, Trek World Racing) 40 pt
3. Jackson Frew (AUS) 30 pt
4. Thibault Laly (FRA) 25 pt
5. Alex Marin (ESP, Giant Factory Off-Road Team) 20 pt
6. Maxime Ciriego (FRA, Roc VTT Oz-en-Oisans) 18 pt
7. Max Warshawsky (AUS, Bergamont Hayes Components Factory Team) 16 pt
8. Jacob Dickson (IRL, Orange Dirt World Team Xfusion) 14 pt
9. Bryan Pfeiffer (FRA) 12 pt
10. Loris Revelli (ITA, AB Devinci Italy) 10 pt