Si l’on associe plus volontiers les Highlands à d’autres breuvages spiritueux, c’est l’eau, tombée du ciel, qu’il aura fallu apprécier sans modération aucune au début du week-end ! Une météo épouvantable, exécrable, détestable, face à laquelle les meilleurs pilotes du monde auront dû reporter les phases de qualification avant de s’affronter dans une finale venteuse mais partiellement ensoleillée sur les rampes du Ben Nevis à Fort William, Ecosse. La piste, asséchée par un vent virulent, ne portait quasiment plus les traces des averses tombées précédemment.

Des bouleversements dans l’organisation mais certainement pas dans la hiérarchie. A Fort William, le plus fort l’a emporté. Et le plus fort, c’est Greg Minnaar ! Le Sud-Africain, triple champion du monde 2003, 2012 et 2013, ne s’était plus imposé en Coupe du Monde depuis la manche française de La Bresse en août 2011. Diminué en début d’année par une blessure au pouce dont il avait été victime en marge d’un entraînement pour la descente des Crankworx de Rotorua, le revoilà auteur d’un temps prodigieux sur des pistes qu’il affectionne pour s’y être imposé quatre fois au préalable en 2004, 2008, 2009 et 2011. Avec cette cinquième couronne écossaise et surtout une dix-septième victoire en Coupe du Monde (depuis la première à Kaprun il y a quatorze ans), Greg Minnaar égale le record détenu jusque-là par Steve Peat ! De là à éclipser le Britannique, il n’y a plus qu’un pas…

Les Britanniques, d’ailleurs, auront été bien discrets sur les pentes mythiques d’Aonach Mor. L’Américain Aaron Gwin (Specialized Racing) à 1″119 et le Colombien Marcelo Gutierrez (Giant Factory Off-Road Team) à 4″047 entourent directement le vainqueur sud-africain sur le podium de la Coupe du Monde, Gee Atherton (GT Factory Racing) se classant 4ème. Performance moyenne également de la part du leader de la Coupe du Monde Loïc Bruni (Lapierre Gravity Republic), 7ème, qui concède la pole position du  classement général à l’Américain Aaron Gwin.

Les Britanniques se seront en revanche montrés à leur avantage du côté des filles, où seule Emmeline Ragot (MS Mondraker Team) parvient à se frayer une place sur le podium, 3ème à 16 secondes en dépit d’une chute en finale (!), entourée par Rachel Atherton (GT Factory Racing), victorieuse et nouvelle leader du challenge, Tahnee Seagrave (FMD Racing), Manon Carpenter (Madison Saracen Factory Team) également partie au tapis, et Katy Curd.

Ils auront également été de la partie chez les Juniors. Pas par une victoire en Coupe du Monde, laquelle revient à Fort William au spécialiste belge de l’enduro Martin Maes (GT Factory Racing), encadré par la famille Atherton et déjà victorieux en Ecosse la saison dernière. Il s’impose devant l’Anglais Laurie Greenland (Trek World Racing), nouveau leader du classement général après cette deuxième étape.

La troisième manche de la Coupe du Monde DH se disputera le week-end prochain à Leogang, en Autriche.

Classement Messieurs :

1. Greg Minnaar (AFS) en 4’47″693
2. Aaron Gwin (USA, Specialized Racing) à 1″119
3. Marcelo Gutierrez (COL, Giant Factory Off-Road Team) à 4″047
4. Gee Atherton (GBR, GT Factory Racing) à 4″248
5. Samuel Blenkinsop (NZL, Norco Factory Racing) à 5″350
6. Troy Brosnan (AUS, Specialized Racing) à 6″120
7. Loic Bruni (FRA, Lapierre Gravity Republic) à 7″691
8. Danny Hart (GBR, MS Mondraker Team) à 7″891
9. George Brannigan (NZL, Trek World Racing) à 8″067
10. Luca Shaw (USA, SRAM-TLD Racing) à 8″451

Classement Coupe du Monde DH Messieurs # 2 :

1. Aaron Gwin (USA, Specialized Racing) 374 pt
2. Loïc Bruni (FRA, Lapierre Gravity Republic) 350 pt
3. Greg Minnaar (AFS) 281 pt
4. Michael Jones (GBR, Chain Reaction Cycles-Paypal) 266 pt
5. Danny Hart (GBR, MS Mondraker Team) 240 pt
6. Troy Brosnan (AUS, Specialized Racing) 223 pt
7. Marcelo Gutierrez (COL, Giant Factory Off-Road Team) 204 pt
8. Gee Atherton (GBR, GT Factory Racing) 175 pt
9. Sam Dale (GBR, Madison Saracen Factory Team) 173 pt
10. Brendan Fairclough (GBR, Gstaad-Scott) 172 pt

Classement Dames :

1. Rachel Atherton (GBR, GT Factory Racing) en 5’31″654
2. Tahnee Seagrave (GBR, FMD Racing) à 7″989
3. Emmeline Ragot (FRA, MS Mondraker Team) à 15″922
4. Manon Carpenter (GBR, Madison Saracen Factory Team) à 22″393
5. Katy Curd (GBR) à 22″752
6. Casey Brown (CAN, Bergamont Hayes Components Factory Team) à 22″890
7. Tracey Hannah (AUS, Polygon UR) à 26″009
8. Morgane Charre (FRA, Solid-Reverse Factory Racing) à 33″053
9. Marine Cabirou (FRA) à 35″307
10. Carina Cappellari (SUI, Radon Magura Factory) à 50″350

Classement Coupe du Monde DH Dames # 2 :

1. Rachel Atherton (GBR, GT Factory Racing) 420 pt
2. Emmeline Ragot (FRA, MS Mondraker Team) 405 pt
3. Manon Carpenter (GBR, Madison Saracen Factory Team) 320 pt
4. Tracey Hannah (AUS, Polygon UR) 265 pt
5. Tahnee Seagrave (GBR, FMD Racing) 256 pt
6. Katy Curd (GBR) 190 pt
7. Myriam Nicole (FRA, Commençal-Vallnord) 170 pt
8. Morgane Charre (FRA, Solid-Reverse Factory Racing) 162 pt
9. Emilie Siegenthaler (SUI, Pivot Factory DH Team) 154 pt
10. Marine Cabirou (FRA) 125 pt

Classement Juniors :

1. Martin Maes (BEL, GT Factory Racing) en 5’01″455
2. Laurie Greenland (GBR, Trek World Racing) à 2″038
3. Alex Marin (ESP, Giant Factory Off-Road Team) à 3″963
4. Loris Revelli (ITA, AB Devinci Italy) à 8″573
5. Frazer McCubbing (GBR, Steve Peat Syndicate Global) à 10″375
6. Neil Stewart (GBR, FMD Racing) à 17″217
7. Bradley Swinbank (GBR, Steve Peat Syndicate Global) à 18″458
8. Jacob Dickson (IRL, Orange Dirt World Team-Xfusion) à 19″686
9. Andrew Crimmins (AUS, Kona Factory Team) à 19″754
10. Charlie Hatton (GBR) à 22″307

Classement Coupe du Monde DH Juniors Messieurs # 2 :

1. Laurie Greenland (GBR, Trek World Racing) 80 pt
2. Andrew Crimmins (AUS, Kona Factory Team) 72 pt
3. Martin Maes (BEL, GT Factory Racing) 60 pt
4. Alex Marin (ESP, Giant Factory Off-Road Team) 50 pt
5. Loris Revelli (ITA, AB Devinci Italy) 35 pt
6. Jackson Frew (AUS) 30 pt
7. Thibault Laly (FRA) 29 pt
8. Jacob Dickson (IRL, Orange Dirt World Team Xfusion) 28 pt
9. Frazer McCubbing (GBR, Steve Peat Syndicate Global) 20 pt
10. Neil Stewart (GBR, FMD Racing) 18 pt