C’est un événement de masse dont les chiffres donnent le tournis : 20 000 participants pour 28 épreuves, 150 kilomètres de pistes balisées et sécurisées et 150 propriétés privées traversées, 100 000 visiteurs sur un salon de 25 000 m² rassemblant 300 exposants pour 1200 produits testés, 850 bénévoles. Des chiffres qui dépassent la mesure et ont ancré chaque année un peu plus le Roc d’Azur dans son Var natal où il a pris racine il y a trente-et-un ans. Installé à Fréjus depuis 1997, on ne l’en délogera pas de sitôt, tant la Base Nature et ses 60 hectares de champ lui a permis de se développer pour devenir le plus grand rassemblement VTT de la planète.

Le Roc d’Azur est un pionnier. Une référence mondiale. En trente ans, l’événement varois a vu se développer le VTT, se transformer le matériel et défiler les plus grands champions bien avant l’entrée de la discipline au programme olympique en 1996. Bart Brentjens, Miguel Martinez, Christophe Dupouey, Jean-Christophe Péraud, Christoph Sauser ont tous inscrit leur nom au palmarès du grand Roc, celui autour duquel se sont déclinées les épreuves au fil du temps pour faire de la semaine fréjussienne un incontournable festival du VTT.

Dimanche, ils seront 5000 à partir à l’assaut des sentiers du massif des Maures depuis la gigantesque zone de départ qui donne des frissons. 56 kilomètres de pistes offrant peu d’adhérence sur des terrains sablonneux qui exigent beaucoup de concentration et une grande vigilance. Pas de révolution du tracé pour cette édition 2016 mais quelques modifications avec le retour sur le parcours de la Flûte, cette montée très raide (jusqu’à 15 %) de 2 kilomètres qui intervient après la longue ascension du Fournel et sur laquelle le Roc ne s’était plus présenté depuis cinq ans. S’enchaîneront alors les difficultés aux noms mythiques : les Clapiers, la Bastide Neuve, le Car Brûlé, le Bougnon, la Gaillarde et les hauts de Saint-Aygulf. Avant le retour sur le front de mer et le passage sur la plage de la Galiote puis l’emprunt du chemin des douaniers le long de la Méditerranée.

La simple évocation de ces lieux-dits entrés dans la légende du VTT suffit à émouvoir des vététistes conscients de devoir terminer au moins une fois le Roc d’Azur pour se considérer pleinement comme tel. Ceux qui ne relèveront pas le défi cette année auront vingt-sept autres occasions de participer à la fête, avec ou sans chronomètre, en tandems ou en VAE, déguisés ou en famille… Un large programme qui bénéficie cette année de quelques ajustements, au premier rang desquels l’interversion des Rocs d’Azur Dames et Juniors. La course féminine, autrefois organisée le samedi matin, a en effet été déplacée au dimanche matin, ce qui permettra aux filles de disposer d’une course complètement dégagée !

En marge des vingt-huit épreuves, chacun aura plaisir à découvrir les nouveautés en termes de matériel. Ouvert quatre jours de jeudi à dimanche, de 9h00 à 19h00, le Salon du Roc d’Azur fera vivre la zone village grâce aux nombreux produits exposés et disponibles en test, mais aussi par le biais de nombreux services (Roc Service Center pour bichonner son vélo, assistance ostéopathique pour remettre le corps en état après l’effort…) et de multiples animations spectaculaires (Big Air Bag, Pump Track, sécurité routière…).

L’équipe de Vélo 101, elle, vous attend sur le stand S01 sur le salon extérieur. Pour vous présenter nos services, échanger de bonnes idées ou tout simplement parler vélo.

Le programme du Roc d’Azur 2015 :

• mercredi 7 octobre (14h15) : Génération Roc 8 km
• mercredi 7 octobre (14h35) : Génération Roc 15 km
• mercredi 7 octobre (15h45) : Génération Roc « Sport pour tous » 8 km
• jeudi 8 octobre (8h00) : Masters Roc (42 km)
• jeudi 8 octobre (9h30) : Rando Roc All Mountain (40 km)
• jeudi 8 octobre (9h30) : Roc Light (24 km)
• jeudi 8 octobre (12h00) : Rando Roc Altitude (44 km)
• jeudi 8 octobre (13h00) : EnduRoc (29 km)
• jeudi 8 octobre (13h00) : Tri Roc (1,5 km natation, 24 km VTT, 11 km trail)
• vendredi 9 octobre (8h00) : Roc Marathon (82 km)
• vendredi 9 octobre (12h30) : Mid Roc (38 km)
• vendredi 9 octobre (13h15) : Rando Roc Odyssey (37 km)
• vendredi 9 octobre (19h00) : Roc Ruelles Fréjus
• vendredi 9 octobre (19h40) : Kid Roc Ruelles
• samedi 10 octobre (8h00) : Roc d’Azur Juniors Messieurs (42 km)
• samedi 10 octobre (9h00) : Roc Tandems (42 km)
• samedi 10 octobre (10h00) : Rando Roc Electrique Noire (50 km)
• samedi 10 octobre (10h15) : Rando Roc Noire (50 km)
• samedi 10 octobre (13h30) : Rando Roc Rouge Déguisée (18 km)
• samedi 10 octobre (14h30) : Kid Roc (2, 4, 6, 8 km)
• samedi 10 octobre (16h30) : Rando Roc Famille (8 km)
• samedi 10 octobre (19h00) : Roc Ruelles Roquebrune-sur-Argens
• dimanche 11 octobre (8h00) : Roc d’Azur Dames/Espoirs Dames (42 km)
• dimanche 11 octobre (8h30) : Roc d’Azur Cadets/Cadettes/Juniors Dames (18 km)
• dimanche 11 octobre (9h30) : Roc d’Azur (56 km)