Quel est le bilan de votre dernier Tour de France?

Très bon. J’ai été actif, presque meilleur grimpeur, 2 fois échappé, deuxième par équipe, deuxième français du Tour, c’est une belle dernière année pour un vieux de 39 ans. Je suis vraiment content de voir les Champs comme je les ai vu, il y a quinze ans, c’est un accomplissement, une récompense.

Au fond de vous, vous n’êtes pas trop déçu de ne pas avoir gagné le Maillot à Pois?

Si. Ce sera le regret, comme ma 4ème place en 2000. Avoir les Pois, ça aurait été l’apothéose. Mais, j’ai été actif et j’ai rejoint Paris en faisant de belles choses, et c’est ce qui me rend heureux aujourd’hui.

Vous retiendrez quoi de ces quinze Tours de France?

Le Maillot Jaune après le prologue en 2001. Je ne me souviendrais que des bons moments, le Tour m’aura vraiment propulsé sur le devant de la scène. Je vais disputer de nombreux critériums et le Tour du Limousin. Ma dernière course sera le Grand Prix de Plouay. Ce sera le point final.

Propos recueillis par Quentin Vinet à Paris, le 25 juillet 2010.