A 33 ans, il n’a plus de temps à perdre. Rassuré sur ses capacités à jouer les premiers rôles dans les Grands Tours l’an passé, avec une deuxième victoire finale dans le Tour d’Italie, Ivan Basso (Liquigas-Cannondale) a décidé de tout miser cette saison sur le Tour de France, la course dont Lance Armstrong lui-même lui promettait un à plusieurs sacres fin 2005. C’était sans compter l’affaire Puerto et les aveux de « tentation de dopage » du coureur lombard. Les occasions de répondre présent avec son destin étant de plus en plus minces chaque année, Ivan Basso va donc concentrer toute sa saison à cet objectif de gravir la plus haute marche du podium du Tour. Pour y parvenir, il ne défendra pas son Maillot Rose sur le Giro, mission confiée à Vincenzo Nibali. Cela n’empêche pas le grimpeur italien d’être déjà très affûté en ce début d’année.

En fait, Ivan Basso a planifié d’être en forme pour le printemps. Ca promet en vue de Tirreno-Adriatico d’abord, des classiques ardennaises ensuite. A l’avant sur les dernières courses auxquelles il a participé, il va aller chercher aujourd’hui sa première victoire de l’année, le Grand Prix de Lugano. Pour y parvenir, Ivan Basso met le feu aux poudres dans la dernière difficulté du parcours, dans la foulée d’une attaque de Rein Taaramae (Cofidis). Si Giovanni Visconti (Farnese Vini-Neri Sottoli) tente un temps de s’accrocher, seul Fabio Duarte (Geox-TMC) parvient à suivre le sillage de Basso, dans l’ascension d’abord, dans la descente surtout. A l’arrivée, les deux hommes s’affrontent au sprint. Le rush est lancé de loin mais Ivan Basso s’impose avec une dizaine de centimètres d’avance. Fabio Duarte se classe 2ème tandis que le champion d’Italie Giovanni Visconti complète le podium. Plus que jamais, Basso est déjà au top niveau !

Classement :

1. Ivan Basso (ITA, Liquigas-Cannondale) en 4h23’04 »
2. Fabio Duarte (COL, Geox-TMC) m.t.
3. Giovanni Visconti (ITA, Farnese Vini-Neri Sottoli) à 16 sec.
4. Jure Kocjan (SLO, Team Type 1) m.t.
5. Leonardo Duque (COL, Cofidis) m.t.
6. Fortunato Baliani (ITA, D’Angelo & Antenucci-Nippo) m.t.
7. Rinaldo Nocentini (ITA, Ag2r La Mondiale) m.t.
8. Alexander Efimkin (RUS, Team Type 1) m.t.
9. Mauro Finetto (ITA, Liquigas-Cannondale) m.t.
10. David Blanco (ESP, Geox-TMC) m.t.