S’il dit avoir vu venir la chute hier vers Jesolo alors qu’un peloton exagérément nerveux progressait vers un sprint sur route humide, Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) n’avait certainement pas imaginé céder le maillot rose pour lequel il se démenait depuis deux semaines et le Grand Départ du Tour d’Italie sur la Riviera Ligure. Jamais, en six Grands Tours victorieux (auxquels on peut ajouter pour la forme les deux confisqués après son contrôle positif au clenbutérol), le champion madrilène n’avait permis à quiconque de le déposséder d’un maillot de leader, qu’il soit jaune, rose ou rouge. Les 36 secondes bêtement abandonnées hier soir à Fabio Aru (Astana), qui n’en demandait pas tant, ont inversé l’ordre des choses juste avant le contre-la-montre individuel de Valdobbiadene, qui marque le début de la grande explication.

Avant d’aller chercher les cimes des Dolomites puis du massif alpin, le chronomètre est à l’honneur entre Trévise et Valdobbiadene. Les concepteurs du Tour d’Italie 2015 ont résumé à cette seule journée le nombre d’exercices du genre sur leur tracé, mais il serait erroné de penser qu’ils s’inscrivent dans la mouvance des organisateurs du Tour de France, déterminés à réduire considérablement l’impact des contre-la-montre sur leur épreuve. S’il n’y a qu’un chrono au programme du Giro, il est redoutable. Près de 60 kilomètres (59,4) divisés entre une portion plane et rectiligne pour gros rouleurs et une section vallonnée incluant les montées de San Pietro di Feletto (4,9 km à 3,8 %) et de Case Tormena (6 km à 3,3 %). Un tracé très exigeant auquel s’ajoute une météo capricieuse. Voilà quatre jours qu’il flotte sans discontinuer sur le Giro, ce qui ajouté à la fatigue liée à deux semaines intenses a eu raison de bien des organismes.

Pourtant, s’agissant de Richie Porte (Team Sky), il ne s’agit pas des jambes mais bien de la tête. L’Australien, qui s’était vu infliger une lourde pénalité pour avoir accepté la roue d’un coureur adverse à 5 kilomètres de l’arrivée de Forli mardi, quand ses propres équipiers l’avaient oublié sur une crevaison, a pris un nouvel upercut hier à Jesolo, victime corporelle et temporelle de la chute. Repoussé ce matin à 5’05 » d’un maillot rose qu’il s’était précisément imaginé endosser aujourd’hui à Valdobbiadene, Richie Porte n’y est plus. L’ironie du sort veut même que c’est ici que s’achèvent pour de bon ses prétentions. Sous la pluie qui ne quitte plus le Tour d’Italie, il sombre, incapable de se mettre dans l’allure. Le mental a fini par lâcher l’Australien, 55ème temps à 4’20 » et désormais débiteur de 8’52 » au classement général.

Fabio Aru retrouve le 2ème rang du général. Mais à 2’28 » de Contador à présent.

S’il est acquis que Richie Porte ne gagnera pas le Giro, pas plus qu’il ne foulera le podium à Milan dans huit jours, il est aussi dit ce soir qu’Alberto Contador est en mesure, à ce stade de la course, d’accomplir l’objectif qu’il s’est fixé en ajoutant son nom sur le magnifique trophée italien. L’Espagnol n’a pas l’honneur de clore le bal des coureurs qui se présentent sur la rampe de lancement de Trévise, néanmoins sa prestation chronométrée va tourner à la démonstration quand le néo-Maillot Rose Fabio Aru, dont on  connaît les limites en la matière (en dépit des travaux effectués en novembre dans le tunnel à vent de Specialized en Californie et deux fois par semaine à l’entraînement), va marquer le pas. D’autant plus sur une distance aussi rare, la plus longue depuis le chrono de Riomaggiore en 2009 et ses 60,6 kilomètres.

Crispé sur sa machine alors que le ciel n’accorde aucun répit aux coureurs qui livrent bataille pour le classement général, gonflant les flaques dans les courbes et l’obligeant à des trajectoires hasardeuses, Fabio Aru cède rapidement du temps à Alberto Contador. Il lui a déjà abandonné une bonne minute et demie au moment où se dresse, passé la mi-course, la première difficulté du parcours. Après 30 bornes d’efforts, Fabio Aru ne se refera pas sur une seconde partie de tracé plus à sa convenance. Il atteint le haut de San Pietro di Feletto avec 1’45 » de retard sur Contador, rejoint le sommet de Case Tormena sous la clameur de tifosi surchauffés avec 2’08 » de débours, avant de rallier l’arrivée avec le 29ème temps. A 2’47 » d’Alberto Contador. Sa course en rose n’aura été que de courte durée. Vingt-quatre heures après s’être emparé à ses dépens de la tunique de leader, Fabio Aru retrouve le 2ème rang du général. Mais à 2’28 » de Contador à présent.

C’est qu’Alberto Contador aura été épatant face au chrono. Il rejoint Valdobbiadene avec le 3ème temps de la journée, venant mourir à 14 secondes du chrono de référence, celui signé par Vasil Kiriyenka (Team Sky). Déjà deux fois vainqueur d’étape au Giro, à Presolana en 2008 et Sestrières en 2011, le Biélorusse s’impose cette fois sur le terrain des rouleurs en bouclant les 59,4 kilomètres à 45,770 km/h de moyenne. Revoilà donc Alberto Contador en rose. Et cette fois avec suffisamment d’avance pour pouvoir gérer son pécule dans la montagne. Si Fabio Aru demeure son adversaire direct, il est repoussé à 2’28 ». Suivent pour une place sur le podium Andrey Amador (Movistar Team) à 3’36 », Rigoberto Uran (Etixx-Quick Step) à 4’14 », Jurgen Van Den Broeck (Lotto-Soudal) à 4’47 » et les Astana Dario Cataldo et Mikel Landa.

Demain dimanche, les Dolomites recevront la quinzième étape entre Marostica et Madonna di Campiglio (165 km).

Classement 14ème étape :

1. Vasil Kiryienka (BLR, Team Sky) les 59,4 km en 1h17’52 » (45,8 km/h)
2. Luis-Leon Sanchez (ESP, Astana) à 12 sec.
3. Alberto Contador (ESP, Tinkoff-Saxo) à 14 sec.
4. Patrick Gretsch (ALL, Ag2r La Mondiale) à 23 sec.
5. Steven Kruijswijk (PBS, Team LottoNL-Jumbo) à 1’09 »
6. Tanel Kangert (EST, Astana) à 1’17 »
7. Jurgen Van Den Broeck (BEL, Lotto-Soudal) à 1’25 »
8. Fabio Felline (ITA, Trek Factory Racing) à 1’26 »
9. Tobias Ludvigsson (SUE, Giant-Alpecin) à 1’27 »
10. Luke Durbridge (AUS, Orica-GreenEdge) à 1’36 »

Classement général :

1. Alberto Contador (ESP, Tinkoff-Saxo) en 55h39’00 »
2. Fabio Aru (ITA, Astana) à 2’28 »
3. Andrey Amador (CRC, Movistar Team) à 3’36 »
4. Rigoberto Uran (COL, Etixx-Quick Step) à 4’14 »
5. Jurgen Van Den Broeck (BEL, Lotto-Soudal) à 4’17 »
6. Dario Cataldo (ITA, Astana) à 4’50 »
7. Mikel Landa (ESP, Astana) à 4’55 »
8. Damiano Caruso (ITA, BMC Racing Team) à 4’56 »
9. Roman Kreuziger (TCH, Tinkoff-Saxo) à 4’57 »
10. Leopold Konig (TCH, Team Sky) à 5’35 »

Classement par points :

1. Elia Viviani (ITA, Team Sky) 119 pt
2. Giacomo Nizzolo (ITA, Trek Factory Racing) 119 pt
3. Nicola Boem (ITA, Bardiani-CSF) 109 pt
4. Sacha Modolo (ITA, Lampre-Merida) 91 pt
5. Philippe Gilbert (BEL, BMC Racing Team) 83 pt
6. Diego Ulissi (ITA, Lampre-Merida) 75 pt
7. Marco Frapporti (ITA, Androni-Sidermec) 72 pt
8. Alberto Contador (ESP, Tinkoff-Saxo) 64 pt
9. Marco Bandiera (ITA, Androni-Sidermec) 60 pt
10. Eduard Grosu (ROU, Nippo-Vini Fantini) 55 pt

Classement de la montagne :

1. Beñat Intxausti (ESP, Movistar Team) 61 pt
2. Simon Geschke (ALL, Giant-Alpecin) 53 pt
3. Carlos Betancur (COL, Ag2r La Mondiale) 46 pt
4. Steven Kruijswijk (PBS, Team LottoNL-Jumbo) 43 pt
5. Paolo Tiralongo (ITA, Astana) 23 pt
6. Mikel Landa (ESP, Astana) 19 pt
7. Pavel Kochetkov (RUS, Team Katusha) 15 pt
8. Jan Polanc (SLO, Lampre-Merida) 15 pt
9. Tom-Jelte Slagter (PBS, Cannondale-Garmin) 15 pt
10. Fabio Aru (ITA, Astana) 15 pt

Classement des jeunes :

1. Fabio Aru (ITA, Astana) en 55h41’28 »
2. Davide Formolo (ITA, Cannondale-Garmin) à 6’37 »
3. Esteban Chaves (COL, Orica-GreenEdge) à 49’46 »
4. Jan Polanc (SLO, Lampre-Merida) à 52’53 »
5. Fabio Felline (ITA, Trek Factory Racing) à 1h00’05 »
6. Francesco-Manuel Bongiorno (ITA, Bardiani-CSF) à 1h07’57 »
7. Silvan Dillier (SUI, BMC Racing Team) à 1h09’25 »
8. Kenny Elissonde (FRA, FDJ) à 1h20’32 »
9. Sebastian Henao (COL, Team Sky) à 1h20’33 »
10. Jesus Herrada (ESP, Movistar Team) à 1h24’39 »

Classement par équipes :

1. Astana (KAZ) en 166h21’46 »
2. Team Sky (GBR) à 7’59 »
3. Movistar Team (ESP) à 10’37 »
4. BMC Racing Team (USA) à 12’04 »
5. Tinkoff-Saxo (RUS) à 32’02 »
6. Cannondale-Garmin (USA) à 38’14 »
7. Team Katusha (RUS) à 1h10’20 »
8. Lotto-Soudal (BEL) à 1h11’29 »
9. FDJ (FRA) à 1h56’19 »
10. Orica-GreenEdge (AUS) à 1h57’31 »