Non, les participants du Tour Med n’en ont pas terminé avec leur journée peu avant 11 heures. Car aujourd’hui, c’est double ration ! Les demies-étapes sont devenues rares dans le calendrier aujourd’hui et sont toujours particulièrement difficiles à gérer pour les principaux intéressés. Cet après-midi, c’est seul face à la montre que les concurrents vont devoir s’affronter dans ce chrono long de 18,2 kilomètres. Après le Mont Saint-Clair l’an dernier, c’est un chrono légèrement moins difficile qui est au programme, quoi que. Là où toute la difficulté du contre-la-montre était concentrée dans les deux derniers kilomètres de la montée vers la colline qui surplombe Sète en 2013, celui autour de Saint-Rémy de Provence est nettement plus vallonné, avec l’ascension qui mène vers les Baux-de-Provence, l’un des plus beaux villages de France.

Parmi les rouleurs, c’est l’incertitude. Il y a un sacré panel de bêtes à rouler sur l’épreuve ! En revanche, il semble acquis que John Degenkolb (Giant-Shimano) ne fera pas la passe de quatre cet après-midi. Sans surprise, l’Allemand finira loin, mais son équipe avait un solide atout dans sa manche avec Tobias Ludvigsson. Vainqueur de l’Étoile de Bessèges grâce à l’ultime chrono la semaine dernière, le Suédois fait partie des noms à surveiller, mais la chance n’est pas de son côté. Le rouleur doit changer de monture en cours de route et ne ralliera l’arrivée qu’en 6ème position. En l’absence de gros cadors, les temps sont battus les uns après les autres. Contrairement aux sprints où Degenkolb a tout écrasé, il est difficile d’établir une hiérarchie. Finalement personne ne pourra faire mieux que Steve Cummings (BMC Racing Team).

Le rouleur britannique est le dernier d’une longue série de coureurs à s’être installés provisoirement en tête. Les profils très différents de ces hommes montre la difficulté du parcours, sur lequel des grimpeurs peuvent s’exprimer, comme le surprenant Autrichien Riccardo Zoidl (Trek Factory Racing), vainqueur de l’Europe Tour l’an dernier, 2ème, ou Jean-Christophe Péraud (Ag2r La Mondiale) qui signe le 4ème temps. Mais avec un niveau si serré, la différence se fait parfois sur des détails et en ce début de saison, la forme du moment est un facteur déterminant. En terminant 2ème du chrono du Tour de Dubaï au début du mois devant des cadors de la discipline comme Tony Martin, Steve Cummings avait déjà prouvé que les jambes répondaient bien. Souvent malchanceux par le passé, comme en 2012 où il se casse la hanche puis le poignet coup sur coup, Cummings fait coup double et prend les commandes du général.

Reste à savoir si le Britannique pourra défendre son bien demain au Faron, terme de la dernière étape (192,7 km)

Classement 4ème étape :

1. Steve Cummings (GBR, BMC Racing Team) les 18,2 km en 24’27 » (45,5 km/h)
2. Riccardo Zoidl (AUT, Trek Factory Racing) à 4 sec.
3. Sylvain Chavanel (FRA, IAM Cycling) à 10 sec.
4. Jean-Christophe Péraud (FRA, Ag2r La Mondiale) à 15 sec.
5. Eduardo Sepulveda (ARG, Bretagne-Séché Environnement) à 34 sec.
6. Tobias Ludvigsson (SUE, Giant-Shimano) à 35 sec.
7. Bob Jungels (LUX, Trek Factory Racing) à 37 sec.
8. Ben Hermans (BEL, BMC Racing Team) à 43 sec.
9. Jérémy Roy (FRA, FDJ.fr) à 44 sec.
10. Thomas Degand (BEL, Wanty-Groupe Gobert) à 46 sec.

Classement général :

1. Steve Cummings (GBR, BMC Racing Team) en 11h33’55 »
2. Riccardo Zoidl (AUT, Trek Factory Racing) à 4 sec.
3. Sylvain Chavanel (FRA, IAM Cycling) à 10 sec.
4. Jean-Christophe Péraud (FRA, Ag2r La Mondiale) à 15 sec.
5. Eduardo Sepulveda (ARG, Bretagne-Séché Environnement) à 34 sec.
6. Tobias Ludvigsson (SUE, Giant-Shimano) à 35 sec.
7. Bob Jungels (LUX, Trek Factory Racing) à 37 sec.
8. Ben Hermans (BEL, BMC Racing Team) à 43 sec.
9. Jérémy Roy (FRA, FDJ.fr) à 44 sec.
10. Thomas Degand (BEL, Wanty-Groupe Gobert) à 46 sec.