Tous les habitués ou presque sont au départ de ce premier volet à Saint-Etienne-lès-Remiremont, dans les Vosges. Cette année, Francis Mourey (FDJ.fr) innove. Il a couru hier à Dottignies, en Belgique, où il s’est classé 4ème. Cela changera-t-il la donne aujourd’hui ? Pas sûr : il n’a plus perdu la moindre manche du Challenge depuis 2010. C’était face à Steve Chainel, il y a de cela trois ans !

Le départ donné, Arnaud Jouffroy (Telenet-Fidea) est le plus entreprenant. Il réalise une première sélection emmenant avec lui Francis Mourey, Steve Chainel (Ag2r La Mondiale) et Guillaume Perrot (Team Probikeshop-Saint-Etienne Loire). Victime d’un ennui mécanique, Chainel doit laisser le groupe filer. Son adversaire le plus dangereux distancé, Mourey s’applique à se défaire de ses deux derniers concurrents. Jouffroy cède, puis c’est au tour de Perrot alors que Chainel revient sur eux. Une fois le champion de France hors d’atteinte, celui-ci se contente d’assurer sa victoire. Pour les places d’honneur, Chainel sauve l’honneur en s’adjugeant la deuxième place alors que Guillaume Perrot est troisième.

La course Dames va se résumer à un mano a mano entre Lucie Chainel (EC Stéphanois) et Christel Ferrier-Bruneau (Faren Kuota). Les deux femmes n’arrivent à se départager qu’à l’entame du dernier tour. Christel Ferrier-Bruneau parvient à trouver l’ouverture. Celle qui sera prochainement retraitée (courant novembre) ajoute une ligne de plus à son palmarès déjà bien fourni. Lucie Chainel, qui rêvait de l’emporter à domicile, se contente de la deuxième place. Marlène Petit (Savoie) complète le podium. Chez les Juniors Dames, la championne de France Laura Perry (CC Etupes) prend le meilleur sur Emeline Gaultier.

Du côté des Espoirs, Clément Venturini (Team Vulco-VC Vaulx-en-Velin) faisait figure de grand favori. La semaine dernière, il s’est classé 6ème en Suisse derrière Lars Van Der Haar et Francis Mourey, pour ne citer qu’eux. Une performance qui en dit long sur l’état de forme de l’ancien champion du monde Juniors de la discipline. En favori qu’il est, il se porte en tête dès le départ, accompagné seulement par David Menut (CR4C Roanne). Au bout de cinq minutes, il décide de prendre seul la course à son compte. Doucement mais sûrement, il augmente son avance sur un duo Menut/Doubey. Toutefois, les deux poursuivants livrent une belle résistance et ne céderont jamais plus de 30 secondes au futur pro de Cofidis. Venturini remporte donc cette première manche. Fabien Doubey (CC Etupes) devance au sprint David Menut pour la deuxième place. On notera la belle 4ème place de Clément Russo (Charvieu-Chavagneux IC), champion de France Juniors en titre, qui fait ses débuts dans la catégorie Espoirs.

Plus tôt dans la matinée, les Juniors avaient été les premiers à s’élancer. Le public stéphanois attendait la victoire de Yan Gras (EC Stéphanois), l’enfant du pays, vainqueur du Challenge National Cadets 2011. Auteur du meilleur départ, il étire d’entrée de jeu le long peloton de 149 coureurs, avec Lucas Dubau (AC Bazancourt-Reims) dans sa roue. Ce dernier laisse le Lorrain faire le travail durant le premier quart d’heure de course avant de passer à l’attaque et de distancer Yan Gras. Adepte du VTT, le Champenois fait parler sa technicité sur un parcours tortueux. Il gère une avance d’une vingtaine de secondes et s’impose au terme d’un cavalier seul de 25 minutes. Grâce à son beau retour, Sébastien Havot (lui aussi Champenois d’origine) se classe deuxième devant Yan Gras.

Chez les Cadets, la hiérarchie n’est pas encore installée. Il est difficile de sortir le nom des favoris à cette époque de la saison. Aujourd’hui, ils sont trois à s’être détachés du lot pour se disputer la victoire au sprint. Le Normand Simon Lepoittevin-Dubost (Normandie) l’emporte devant Mickaël Crispin (Finistère) et le pauvre Jérémy Montauban (Franche-Comté), tombé dans l’ultime virage. En Cadettes, Juliette Labous (VCC Morteau-Montbenoît) gagne et confirme ses belles performances de 2012. – Pierre Arz

La deuxième manche du Challenge National aura lieu à Quelneuc (Morbihan) le dimanche 17 novembre.

Classement Cadets :

1. Simon Lepoittevin-Dubost (Normandie) en 31’18 »
2. Mickaël Crispin (Finistère) à 2 sec.
3. Jérémy Montauban (Franche-Comté) à 7 sec.
4. Laudelino Plas (Midi-Pyrénées) à 11 sec.
5. Etienne Lobera (Argenteuil Val de Seine 95) à 14 sec.
6. Maxime Jarnet (Ain) m.t.
7. Hadrien Degrandcourt (SCO Dijon) à 24 sec.
8. Dylan Maldonado (VC Vitrolles) m.t.
9. Clément Tabart (Somme) à 42 sec.
10. Anthony Longhini (Midi-Pyrénées) à 47 sec.

Classement Cadettes :

1. Juliette Labous (VCC Morteau-Montbenoît) en 28’06 »
2. Maëlle Grossetete (UC Passy Mont Blanc) à 9 sec.
3. Anaïs Morichon (Limousin) à 55 sec.
4. Sarah Montana (Olympique CVO) à 1’15 »
5. Evita Muzic (AC Bisontin) à 1’26 »
6. Doriance Hamelin (Paray-le-Monial Cyclisme) à 1’47 »
7. Marceline Devaux (VC Montbéliard) à 1’48 »
8. Marion Robin (Auvergne) à 1’53 »
9. Hélène Clauzel (VC Sainte-Croix-en-Plaine) à 2’01 »
10. Fiona Antoine (La Vôge VTT) à 2’04 »

Classement Juniors :

1. Lucas Dubau (AC Bazancourt-Reims) en 37’04 »
2. Sébastien Havot (Argenteuil Val de Seine 95) à 19 sec.
3. Yan Gras (EC Stéphanois) à 23 sec.
4. Florian Vidal (Charvieu-Chavagneux IC) à 38 sec.
5. Hugo Briatta (VC Ornans) m.t.
6. Odian Champossin (Le Las Cyclisme) m.t.
7. Anthony Kuentz (ESEG Douai) à 1’31 » sec.
8. Joshua Dubau (AC Bazancourt-Reims) m.t.
9. Jérémy Rieu Patey (Midy-Pyrénées) à 1’16 »
10. Teddy Rascle (UC Tain Tournon) m.t.

Classement Espoirs :

1. Clément Venturini (Team Vulco-VC Vaulx-en-Velin) en 53’20 »
2. Fabien Doubey (CC Etupes) à 9 sec.
3. David Menut (CR4C Roanne) m.t.
4. Clément Russo (Charvieu-Chavagneux IC) à 1’06 »
5. Jonathan Lastra Martinez (ESP Grupo Hirumet Taldea) m.t.
6. Anthony Turgis (CC Nogent-sur-Oise) à 1’34 »
7. Bastien Duculty (Chambéry Cyclisme Formation) à 1’38
8. Victor Koretzky (VS Narbonnais) m.t.
9. Kévin Bouvard (AC Bisontin) à 1’47 »
10. Lilian Calmejane (Vendée U) à 1’53 »

Classement Dames :

1. Christel Ferrier-Bruneau (Faren Kuota) en 39’06 »
2. Lucie Chainel (EC Stéphanois) à 12 sec.
3. Marlène Petit (Savoie) à 1’43 »
4. Marlène Morel-Petitgirard (VCC Morteau-Montbenoît) à 2’14 »
5. Ludivine Loze (Midi-Pyrénées) à 2’19 »
6. Julie Boucher (Montrichard Cyclisme 41) à 2’24 »
7. Laura Perry (CC Etupes) à 2’25 »
8. Emeline Gaultier (VS Trégueux) à 2’26 »
9. Manuella Glon (Oust Lanvaux VTT) à 3’09 »
10. Solène Billouin (Mayenne) à 3’26 »

Classement Elites :

1. Francis Mourey (FDJ.fr) en 1h03’09 »
2. Steve Chainel (Ag2r La Mondiale) à 28 sec.
3. Guillaume Perrot (Team Probikeshop-Saint-Etienne Loire) à 39 sec.
4. Egoitz Murgoitio Rekalde (ESP Grupo Hirumet Talda) à 47 sec.
5. Arnaud Jouffroy (Telenet-Fidea) à 1’19 »
6. Fabien Canal (US Giromagny VTT) à 1’30 »
7. Melvin Ruillère (SCO Dijon) à 1’45 »
8. John Gadret (Ag2r La Mondiale) à 1’55 »
9. Nicolas Bazin (BigMat-Auber 93) à 1’59 »
10. Damien Mougel (VS Eguisheim) à 2’03 »