L’équipe Cofidis rayonne de mille feux sur ce début de saison 2018, tout comme l’éclantant soleil sur sa tunique. Après avoir vu Christophe Laporte (Cofidis) s’imposer à Hesperange, c’est au tour d’Anthony Perez (Cofidis) de remporter son étape sur ce 78ème Tour du Luxembourg. Comme l’année passée où il avait enlevé sa première victoire professionnelle, le Toulousain a de nouveau frappé dans le Grand-Duché pour s’adjuger son deuxième succès en carrière. Il permet surtout à sa formation de remporter sa quatrième victoire en neuf jours, entre le Luxembourg et la Mayenne, où Dorian Godon et Nacer Bouhanni ont accroché une étape. Le 14ème succès pour l’équipe de Cédric Vasseur qui n’arrête plus d’impressionner cette saison. C’est déjà plus qu’en 2017 où Yvon Sanquer n’avait ramené que 13 victoires. 

Perez en mode puncheur

Parti dans une échappée de costauds dans les 10 derniers kilomètres, Anthony Perez a pu gérer ses efforts dans les difficiles pentes présentes dans le final. Aux côtés de Mauro Finetto (Delko Marseille Provence KTM) et d’Angelo Tulik (Direct Energie), le coureur de 27 ans a attendu le moment propice pour lancer son effort, dans un sprint pour puncheur. Si le peloton est revenu sur les fuyards dans les 500 derniers mètres, Perez avait la fraicheur nécessaire pour surclasser Andrea Pasqualon (Wanty Groupe Gobert) et Eduard Prades (Euskadi Murias), qui ont du produire un gros effort pour recoller sur les hommes de tête. Troisième, l’Italien de la Wanty Groupe Gobert a, une nouvelle fois, prouvé que ce n’était pas qu’un pur sprinteur. Après ses succès dans les arrivées massives à Schifflange et Differdange, il a été impressionnant durant cette ultime étape. Sans équipier pour défendre son maillot de leader, il a pris ses responsabilités dans le final pour ne pas perdre de précieuses secondes sur Angelo Tulik, dangereux au général.

Une première pour Pasqualon

Habitué à remporter des classiques dans la plaine ou des victoires d’étapes sur les épreuves courues sur plusieurs jours, Pasqualon s’est mué en solide leader sur ce Tour du Luxembourg pour remporter pour la première fois une course à étapes. « C’est ma première victoire sur un classement général. Il y a trois ans, je n’étais pas passé loin en terminant 2e des Boucles de la Mayenne, mais c’est donc une première pour moi ! C’est un rêve ! » s’est-il réjoui au terme de ces 5 jours de course. « Je savais qu’il fallait rester calme et faire confiance au travail de mes équipiers. Comme je l’ai déjà dit, nous étions ici avec une grosse équipe et tout le monde a travaillé très dur pour ramener les échappés dans le final. Ensuite, c’était à moi de jouer dans la dernière ascension pour assurer le général mais aussi jouer la victoire d’étape. » Il ne sera pas passé très loin du triplé dans le Luxembourg mais l’essentiel est assuré avec le général dans les valises, en attendant les Championnats d’Italie et le Tour, où le trentenaire pourrait de nouveau se montrer à son avantage.  -Léo Labica

Classement de la 4ème étape du Tour du Luxembourg :

1. Anthony Perez (FRA, Cofidis) en
2. Eduard Prades (ESP, Euskadi Murias) m.t.
3. Andrea Pasqualon (ITA, Wanty Groupe Gobert) m.t.
4. Pit Leyder (LUX, Leopard Pro Cycling) m.t.
5. Angelo Tulik (FRA, Direct Energie) à 4sec.

Classement général de ce 78ème Tour du Luxembourg :

1. Andrea Pasqualon (ITA, Wanty Groupe Gobert)
2. Jan Tratnik (SLO, CCC Sprandi Polkowiece) à 15sec.
3. Pit Leyder (LUX, Leopard Pro Cycling) à 29sec.
4. Eduard Prades (ESP, Euskadi Murias) à 30sec.
5. Alexander Krieger (ALL, Leopard Pro Cycling) à 31sec.