4500 mètres d’effort solitaire. C’est ce qui attendait ce soir, dans les rues de Laval, les concurrents des Boucles de la Mayenne, dont l’accession en catégorie 2.1 l’an passé permet dorénavant aux meilleures équipes du peloton français de s’y mesurer. De minute en minute, sous une chaleur accablante en dépit des départs « nocturnes », jusqu’à 20h50 pour le dernier coureur à s’arracher de la rampe de lancement, chacun s’en est donc allé défier le chronomètre sur la courte distance d’un prologue installé dans les rues de Laval depuis 2007. Avec un temps de référence pour tous, celui réalisé dans des conditions optimales par Nicolas Vogondy il y a sept ans : 5’43 ».

Ce soir, le record tient toujours, mais en bouclant l’épreuve en 5’48 », avec le meilleur temps, Johan Le Bon (FDJ) a signé l’une des toutes meilleures performances sur ce parcours lavallois de 4,5 kilomètres, très technique dans sa première partie, nécessitant d’envoyer du braquet sur les quais de la Mayenne avant une conclusion explosive dans la montée finale. On savait Johan Le Bon efficace sur ce type de tracé. Le double champion de France Espoirs du contre-la-montre (2011, 2012), médaillé de bronze du championnat national professionnel à Lannilis il y a deux ans, s’était fait remarquer en début d’année en prenant la 10ème place du chrono d’ouverture de Tirreno-Adriatico à Lidio di Camaiore. A Laval, c’est la victoire, la toute première de sa carrière entamée en 2010, qu’accroche le coureur de 24 ans, parti en antépénultième position.

A 46,6 km/h de moyenne, Johan Le Bon efface in extremis la performance de l’ancien champion d’Europe Espoirs Victor Campenaerts (Topsport Vlaanderen-Baloise), longtemps crédité du meilleur temps mais finalement battu de 3 secondes par le Breton. Au 3ème rang du soir se présente un autre Breton, Matthieu Boulo (Bretagne-Séché Environnement), à 6 secondes. Demain, le coureur de Bretagne-Séché comme ses camarades auront certainement l’ambition de s’illustrer dans une étape de 184 kilomètres qui reliera Saint-Berthevin au pôle Séché Environnement à Changé.

Classement prologue :

1. Johan Le Bon (FRA, FDJ) les 4,5 km en 5’48 » (46,6 km/h)
2. Victor Campenaerts (BEL, Topsport Vlaanderen-Baloise) à 3 sec.
3. Matthieu Boulo (FRA, Bretagne-Séché Environnement) à 6 sec.
4. Julien Antomarchi (FRA, Roubaix Lille Métropole) m.t.
5. Artem Ovechkin (RUS, Rusvelo) à 7 sec.
6. Benoît Jarrier (FRA, Bretagne-Séché Environnement) m.t.
7. Pierre-Henri Lecuisinier (FRA, FDJ) à 8 sec.
8. Jan Ghyselinck (BEL, Wanty-Groupe Gobert) m.t.
9. Egoitz Garcia (ESP, Murias Taldea) m.t.
10. Vincent Jérôme (FRA, Team Europcar) à 9 sec.

Classement général :

1. Johan Le Bon (FRA, FDJ) en 5’48 »
2. Victor Campenaerts (BEL, Topsport Vlaanderen-Baloise) à 3 sec.
3. Matthieu Boulo (FRA, Bretagne-Séché Environnement) à 6 sec.
4. Julien Antomarchi (FRA, Roubaix Lille Métropole) m.t.
5. Artem Ovechkin (RUS, Rusvelo) à 7 sec.
6. Benoît Jarrier (FRA, Bretagne-Séché Environnement) m.t.
7. Pierre-Henri Lecuisinier (FRA, FDJ) à 8 sec.
8. Jan Ghyselinck (BEL, Wanty-Groupe Gobert) m.t.
9. Egoitz Garcia (ESP, Murias Taldea) m.t.
10. Vincent Jérôme (FRA, Team Europcar) à 9 sec.