C’est dans un contexte tout à fait singulier que s’est présenté aujourd’hui le Team Milram, dernier vestige de la grande époque du cyclisme allemand, celle où s’affrontaient encore au plus haut niveau trois équipes germaniques, du temps de T-Mobile et de Gerolsteiner. Le contexte est particulier car le Team Milram entame ce qui devrait constituer sa dernière saison, la société Nordmilch, qui la parraine, n’ayant pas l’intention de renouveler l’expérience après 2010. « Nous ne pouvons actuellement pas nous engager à poursuivre notre partenariat, nous n’y sommes pas disposés, mais nous avons un grand intérêt à voir se maintenir l’équipe cycliste », a fait savoir le porte-parole de la société Nordmilch, Godja Sönnichsen. A Dortmund, c’est donc un effectif de vingt-quatre coureurs à l’avenir incertain qui a été dévoilé à l’amorce de la nouvelle saison.

Pas ou peu de grand changement dans les rangs de la formation allemande, qui continuera à s’appuyer sur une triplette composée de Linus Gerdemann, Gerald Ciolek et Fabian Wegmann. Pour faire honneur une dernière fois aux couleurs de la Milram mais surtout pour séduire un nouveau partenaire. Car pour l’heure, on ne se bouscule pas au portillon ! « Au vu de la qualité de nos coureurs, vingt-cinq victoires devraient être possibles sur un total de 250 jours de course cette saison, a annoncé le manager Gerry Van Gerwen. L’an passé, ce qui nous a manqué, ce sont des coureurs portant le couteau entre les dents dès le début de la saison. » Résultat, l’équipe a bouclé l’année avec neuf victoires, quand l’objectif de vingt-cinq succès avait déjà été avancé. Cette fois, il faudra donc marquer les esprits sur les grandes classiques et les Grands Tours.

Pour cela, elle espère revoir Linus Gerdemann briller comme à ses plus belles heures, lui qui sort d’une saison blanche. La rapidité de Gerald Ciolek dans les sprints et la régularité de Fabian Wegmann dans les classiques restent des atouts majeurs. Sans oublier l’expérience de Servais Knaven sur les pavés, classiques en vue desquelles a été recruté un coureur comme Roy Sentjens. Fort de ces éléments, les coureurs du Team Milram entendent bien attirer vers eux un nouvel investisseur. Le groupe a déjà apporté plusieurs modifications à son mode de vie. Le mois dernier, à l’occasion de son stage hivernal à Majorque, les coureurs ont ainsi boudé les hôtels 4 étoiles pour loger en appartements au confort modique. Restauration et ménage étaient à leur charge. Avec une philosophie qui en dit long : « un winner a un plan, un loser une excuse. »

L’effectif du Team Milram :

• Gerald Ciolek (ALL)
• Wim De Vocht (BEL)
• Markus Eichler (ALL)
• Robert Förster (ALL)
• Markus Fothen (ALL)
• Thomas Fothen (ALL)
• Johannes Fröhlinger (ALL)
• Artur Gajek (ALL)
• Linus Gerdemann (ALL)
• Roger Kluge (ALL)
• Servais Knaven (PBS)
• Christian Knees (ALL)
• Dominik Nerz (ALL)
• Luke Roberts (AUS)
• Dominik Roels (ALL)
• Thomas Rohregger (AUT)
• Matthias Russ (ALL)
• Björn Schröder (ALL)
• Roy Sentjens (BEL)
• Wim Stroetinga (PBS)
• Niki Terpstra (PBS)
• Paul Voss (ALL)
• Fabian Wegmann (ALL)
• Peter Wrolich (AUT)