En réponse à un Paris-Nice reconsidéré, la part belle étant offerte cette année aux spécialistes du contre-la-montre, les Italiens de Tirreno-Adriatico ont eux aussi refondé leur épreuve cette année. La course des deux mers préserve l’objectif de relier en sept jours la côte tyrrhénienne à la côte adriatique. Et entre les deux, finalement, tous les chemins sont libres d’emprunt. Alors nos voisins transalpins n’ont pas hésité à innover et à durcir une course devenue au fil du temps le point de passage obligé des favoris de Milan-San Remo, la première classique de printemps qui se disputera le samedi 19 mars, soit dans une dizaine de jours. Pour Tirreno-Adriatico 2011, l’innovation passera par l’instauration d’un contre-la-montre par équipes de 16,8 kilomètres en ouverture, quelques étapes bien ardues et un court chrono final de 9,3 kilomètres.

D’une mer à l’autre, c’est donc sur les rives de la Méditerranée, à Marina di Carrara, que partira la course par étapes numéro deux d’Italie demain. Les vingt équipes engagées devront alors parcourir 16,8 kilomètres tout plats pour établir une première hiérarchie. Deux étapes dévolues aux sprinteurs se succéderont ensuite avant la traversée du massif des Apennins ce week-end. Samedi, une semaine avant Milan-San Remo, les coureurs auront l’occasion de se tester sur un terrain escarpé de 240 kilomètres avec un enchaînement de petites côtes dans les 50 derniers kilomètres et une arrivée placée au bout d’une côte de 2 kilomètres à 7,6 % (dont le premier kilomètre à 12,2 %). Dimanche, il y aura encore de la montagne et des bosses pour agiter les favoris dans une seconde étape de 240 kilomètres ! Et les puncheurs seront encore sollicités lundi sur le circuit de Macerata et son arrivée en côte avant le chrono de clôture à San Benedetto.

Quel programme ! Et à l’approche des premiers grands rendez-vous de la saison, ils seront nombreux cette année à privilégier Tirreno-Adriatico à Paris-Nice, dont le parcours en apparence moins ardu a dérouté plusieurs têtes d’affiche sans en compromettre pour autant l’intérêt. La liste des favoris s’allonge donc à la veille du départ de la course des deux mers. Notons Ivan Basso et Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale), Damiano Cunego et Michele Scarponi (Lampre-ISD), Philippe Gilbert (Omega Pharma), Alessandro Ballan et Cadel Evans (BMC), Robert Gesink (Rabobank), Danilo Di Luca, Filippo Pozzato et Joaquim Rodriguez (Team Katusha), Stefano Garzelli (Acqua & Sapone), Rinaldo Nocentini (Ag2r La Mondiale), Peter Velits (HTC-Highroad), Steve Cummings (Sky), Fabian Cancellara et Andy Schleck (Team Leopard-Trek).

Et les sprinteurs ? Ils déferleront eux aussi sur les routes italiennes, malgré un parcours qui ne leur est guère favorable. Dans leur approche de la classicissima, les meilleurs finisseurs du monde devraient nous offrir quelques sprints savoureux. Cette perspective est des plus alléchantes avec la présence sur Tirreno-Adriatico de Mark Cavendish (HTC-Highroad) et André Greipel (Omega Pharma-Lotto), mais aussi de Tom Boonen (Quick Step), Alessandro Petacchi (Lampre-ISD), Oscar Freire (Rabobank), Tyler Farrar et Thor Hushovd (Garmin-Cervélo), Robbie McEwen (RadioShack), Daniele Bennati (Team Leopard-Trek), Edvald Boasson-Hagen et Chris Sutton (Team Sky), Juan-José Haedo (Saxo Bank-SunGard), Giovanni Visconti (Farnese Vini), Francisco-José Ventoso (Movistar Team) et Allan Davis (Astana).

Le parcours :

• 1ère étape (mercredi 9 mars) : Marina di Carrara-Marina di Carrara (16,8 km CLM/équipes)
• 2ème étape (jeudi 10 mars) : Carrara-Indicatore (202 km)
• 3ème étape (vendredi 11 mars) : Terranuova Bracciolini-Perugia (189 km)
• 4ème étape (samedi 12 mars) : Narni-Chieti (240 km)
• 5ème étape (dimanche 13 mars) : Chieti-Castelraimondo (240 km)
• 6ème étape (lundi 14 mars) : Ussita-Macerata (178 km)
• 7ème étape (mardi 15 mars) : San Benedetto del Tronto-San Benedetto del Tronto (9,3 km)

Les 10 derniers vainqueurs :

2010 : Stefano Garzelli (ITA, Acqua & Sapone)
2009 : Michele Scarponi (ITA, Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli)
2008 : Fabian Cancellara (SUI, Team CSC)
2007 : Andreas Klöden (ALL, Astana)
2006 : Thomas Dekker (PBS, Rabobank)
2005 : Oscar Freire (ESP, Rabobank)
2004 : Paolo Bettini (ITA, Quick Step-Davitamon)
2003 : Filippo Pozzato (ITA, Fassa Bortolo)
2002 : Erik Dekker (PBS, Rabobank)
2001 : Davide Rebellin (ITA, Liquigas-Pata)

La liste des engagés :

Acqua & Sapone (ITA)

1. Stefano Garzelli (ITA)
2. Rafai Chtioui (TUN)
3. Massimo Codol (ITA)
4. Alessandro Donati (ITA)
5. Ruggero Marzoli (ITA)
6. Vladimir Miholjevic (CRO)
7. Danilo Napolitano (ITA)
8. Alessandro Proni (ITA)

Ag2r La Mondiale (FRA)

11. Rinaldo Nocentini (ITA)
12. Mikaël Chérel (FRA)
13. Martin Elmiger (SUI)
14. Sébastien Hinault (FRA)
15. Yuriy Krivtsov (FRA)
16. David Le Lay (FRA)
17. Lloyd Mondory (FRA)
18. Matteo Montaguti (ITA)

BMC Racing Team (USA)

21. Cadel Evans (AUS)
22. Alessandro Ballan (ITA)
23. Marcus Burghardt (ALL)
24. George Hincapie (USA)
25. Mauro Santambrogio (ITA)
26. Manuel Quinziato (ITA)
27. Greg Van Avermaet (BEL)
28. Michael Schär (SUI)

Euskaltel-Euskadi (ESP)

31. Egoi Martinez (ESP)
32. Daniel Sesma (ESP)
33. Jonathan Castroviejo (ESP)
34. Javier-Francisco Aramendia (ESP)
35. Jon Izaguirre (ESP)
36. Iván Velasco (ESP)
37. Amets Txurruka (ESP)
38. Juan-José Oroz (ESP)

Farnese Vini-Neri Sottoli (IRL)

41. Giovanni Visconti (ITA)
42. Diego Caccia (ITA)
43. Francesco Failli (ITA)
44. Oscar Gatto (ITA)
45. Leonardo Giordani (ITA)
46. Luca Mazzanti (ITA)
47. Andrea Noe (ITA)
48. Patrik Sinkewitz (ALL)

HTC-Highroad (USA)

51. Mark Cavendish (GBR)
52. Michael Albasini (SUI)
53. Bernhard Eisel (AUT)
54. Bert Grabsch (ALL)
55. Marco Pinotti (ITA)
56. Mark Renshaw (AUS)
57. Hayden Roulston (NZL)
58. Peter Velits (SVQ)

Team Katusha (RUS)

61. Filippo Pozzato (ITA)
62. Giampaolo Caruso (ITA)
63. Danilo Di Luca (ITA)
64. Alexandr Kolobnev (RUS)
65. Aliaksandr Kuchynski (BLR)
66. Daniel Moreno (ESP)
67. Luca Paolini (ITA)
68. Joaquim Rodriguez (ESP)

 Lampre-ISD (ITA)

71. Damiano Cunego (ITA)
72. Michele Scarponi (ITA)
73. Alessandro Petacchi (ITA)
74. Leonardo Bertagnolli (ITA)
75. Danilo Hondo (ALL)
76. Adriano Malori (ITA)
77. Manuele Mori (ITA)
78. Przemyslaw Niemiec (POL)

Liquigas-Cannondale (ITA)

81. Ivan Basso (ITA)
82. Vincenzo Nibali (ITA)
83. Maciej Bodnar (POL)
84. Damiano Caruso (ITA)
85. Tiziano Dall’Antonia (ITA)
86. Jacopo Guarnieri (ITA)
87. Alan Marangoni (ITA)
88. Daniel Oss (ITA)

Movistar Team (ESP)

91. David Arroyo (ESP)
92. Andrey Amador (CRC)
93. Marzio Bruseghin (ITA)
94. Vasili Kiryienka (BLR)
95. Ignatas Konovalovas (LIT)
96. Angel Madrazo (ESP)
97. Branislau Samoilau (BLR)
98. Francisco-José Ventoso (ESP)

Omega Pharma-Lotto (BEL)

101. Philippe Gilbert (BEL)
102. André Greipel (ALL)
103. Adam Hansen (AUS)
104. Olivier Kaisen (BEL)
105. Sebastian Lang (ALL)
106. Vicente Reynes (ESP)
107. Marcel Sieberg (ALL)
108. Frederik Willems (BEL)

Astana (KAZ)

111. Allan Davis (AUS)
112. Enrico Gasparotto (ITA)
113. Maxim Iglinskiy (KAZ)
114. Assan Bazayev (KAZ)
115. Roman Kireyev (KAZ)
116. Mirco Lorenzetto (ITA)
117. Gorazd Stangelj (SLO)
118. Simon Clarke (AUS)

Quick Step (BEL)

121. Tom Boonen (BEL)
122. Marco Bandiera (ITA)
123. Francesco Chicchi (ITA)
124. Dries Devenyns (BEL)
125. Davide Malacarne (ITA)
126. Francesco Reda (ITA)
127. Andreas Stauff (ALL)
128. Niki Terpstra (PBS)

Rabobank (PBS)

131. Oscar Freire (ESP)
132. Lars Boom (PBS)
133. Rick Flens (PBS)
134. Robert Gesink (PBS)
135. Sebastian Langeveld (PBS)
136. Thomas Leezer (PBS)
137. Bram Tankink (PBS)
138. Maarten Wynants (BEL)

 Saxo Bank-SunGard (DAN)

141. Nick Nuyens (BEL)
142. Baden Cooke (AUS)
143. David Tanner (AUS)
144. Gustav-Erik Larsson (SWE)
145. Juan-José Haedo (ARG)
146. Michael Morkov (DEN)
147. Kasper Klostergaard (DEN)
148. Matteo Tosatto (ITA)

Team Sky (GBR)

151. Thomas Lövkvist (SWE)
152. Kurt-Asle Arvesen (NOR)
153. Stephen Cummings (GBR)
154. Juan-Antonio Flecha (ESP)
155. Edvald Boasson-Hagen (NOR)
156. Mathew Hayman (AUS)
157. Ian Stannard (GBR)
158. Chris Sutton (AUS)

Garmin-Cervélo (USA)

161. Thor Hushovd (NOR)
162. Tyler Farrar (USA)
163. Ramunas Navardauskas (LIT)
164. Roger Hammond (GBR)
165. Andreas Klier (ALL)
166. Brett Lancaster (AUS)
167. David Millar (GBR)
168. Matthew Wilson (AUS)

Team Leopard-Trek (LUX)

171. Fabian Cancellara (SUI)
172. Andy Schleck (LUX)
173. Daniele Bennati (ITA)
174. Fabian Wegmann (ALL)
175. Stuart O’Grady (AUS)
176. Joost Posthuma (PBS)
177. Davide Vigano (ITA)
178. Dominic Klemme (ALL)

RadioShack (USA)

181. Robbie McEwen (AUS)
182. Fumiyuki Beppu (JAP)
183. Ben Hermans (BEL)
184. Tiago Machado (POR)
185. Dmitriy Muravyev (KAZ)
186. Yaroslav Popovych (UKR)
187. Grégory Rast (SUI)
188. Sébastien Rosseler (BEL)

Vacansoleil-DCM (PBS)

191. Borut Bozic (SLO)
192. Thomas De Gendt (BEL)
193. Gorik Gardeyn (BEL)
194. Marco Marcato (ITA)
195. Jens Mouris (PBS)
196. Alberto Ongarato (ITA)
197. Mirko Selvaggi (ITA)
198. Frederik Veuchelen (BEL)