C’est l’une des nouvelles venues dans le cercle très fermé des grandes équipes de vélo. Créée il y a deux ans, la formation néerlandaise Vacansoleil-DCM a intégré durant l’hiver la division la plus prestigieuse du peloton, la première tout simplement. Cette promotion, l’équipe la doit aux résultats de ses coureurs ces deux dernières années et bien plus encore aux recrutements importants réalisés en fin d’année. Trois noms se détachent du lot, ceux de l’Italien Riccardo Ricco (qui avait rejoint Vacansoleil dès septembre dernier), de l’Espagnol Ezequiel Mosquera et du Belge Stijn Devolder. Ces trois nouveaux capitaines de route évolueront à la tête d’un groupe sportif de vingt-huit coureurs, parmi lesquels le Français Romain Feillu, 10ème du Championnat du Monde de Melbourne, dont les membres et les objectifs ont été présentés à Rotterdam.

Avant toutes choses, l’arrivée de Vacansoleil-DCM en première division va offrir de nouvelles perspectives à cette équipe néerlandaise. Plus besoin de se battre pour des invitations aux courses majeures du calendrier, l’équipe va pouvoir avancer avec des objectifs concrets, et c’est ce qui ressort du discours prononcé par son manager Daan Luijkx. « Les organisateurs des trois Grands Tours m’ont assuré que nous serions au départ de leurs épreuves cette année, a précisé le Néerlandais. Cela implique que nous pouvons dès à présent travailler sur un véritable programme et établir de réels objectifs en vue de ces courses. » L’effectif de la Vacansoleil est tel que l’équipe hollandaise devrait être à même de s’illustrer sur tous les terrains, des classiques aux Grands Tours, du début à la fin de la saison.

Ses écarts de conduite payés, Riccardo Ricco attend beaucoup de cette saison 2011, qui devrait le voir renouer avec une participation au Tour d’Italie. Dans la foulée, il pourrait également revenir sur le Tour de France, mais sans objectif de classement général. Le cas d’Ezequiel Mosquera, que l’on attendra davantage sur la Vuelta, est un peu plus complexe. Le numéro deux du dernier Tour d’Espagne a fait l’objet d’un contrôle positif à un produit utilisé pour masquer la prise d’EPO. Si aucune procédure disciplinaire n’a encore été ouverte, il demeure dans l’expectative. Pour les classiques, Vacansoleil-DCM pourra compter sur le double vainqueur du Tour des Flandres Stijn Devolder, désormais débarrassé des contraintes imposées par sa collaboration avec Tom Boonen chez Quick Step. Aux côtés de coureurs comme Björn Leukemans, Johnny Hoogerland et Romain Feillu, il devrait représenter une vraie menace sur les classiques.

Vacansoleil-DCM 2011 :

• Santo Anza (ITA, Ceramica Flaminia)
• Maxim Belkov (RUS, ISD-Neri)
• Borut Bozic (SLO)
• Matteo Carrara (ITA)
• Thomas De Gendt (BEL, Topsport Vlaanderen-Mercator)
• Stijn Devolder (BEL, Quick Step)
• Romain Feillu (FRA)
• Gorik Gardeyn (BEL)
• Michal Golas (POL)
• Johnny Hoogerland (PBS)
• Martijn Keizer (PBS, Rabobank Continental)
• Sergey Lagutin (OUZ)
• Björn Leukemans (BEL)
• Pim Lighthart (PBS, AVC Aix-en-Provence)
• Marco Marcato (ITA)
• Ezequiel Mosquera (ESP, Xacobeo-Galicia)
• Wouter Mol (PBS)
• Jens Mouris (PBS)
• Alberto Ongarato (ITA)
• Marcello Pavarin (ITA, Colnago-CSF Inox)
• Ruslan Pidgornyy (UKR, ISD-Neri)
• Wout Poels (PBS)
• Riccardo Ricco (ITA)
• Rob Ruijgh (PBS)
• Mirko Selvaggi (ITA, Astana)
• Joost Van Leijen (PBS)
• Frederik Veuchelen (BEL)
• Lieuwe Westra (PBS)