C’est l’un des spots les plus courus d’Europe, un haut-lieu de la descente sur lequel se sont présentés tour à tour les meilleurs pilotes du monde tout le week-end. C’était la troisième manche de la Coupe du Monde sur les 2800 mètres de pistes de Fort William (555 mètres à la verticale), en Ecosse. Et les enjeux étaient importants une semaine seulement après la reprise de la série à Val di Sole puisque les acteurs de la manche italienne se devaient de surfer sur leur condition physique du moment pour confirmer leurs résultats et conforter leur avantage en Coupe du Monde. On avait les yeux braqués sur deux pilotes en particulier, les nouveaux leaders du challenge Aaron Gwin (Trek World Racing), vainqueur à Val di Sole, et Emmeline Ragot (MS Mondraker Team), régulière mais toujours à la recherche d’un premier succès cette saison.

L’un et l’autre ont finalement répondu aux attentes. C’est d’abord Emmeline Ragot qui a signé la plus rapide performance sur la piste permanente de Nevis Range, qui a reçu quelques améliorations notables depuis le dernier passage de la Coupe du Monde. Sacrée championne du monde l’an dernier, la Française a remporté la troisième manche de Coupe du Monde de sa carrière (elle en avait gagné deux en 2010) en prenant soin de ne pas glisser sur les dalles rendues périlleuses par des conditions climatiques pluvieuses. Vainqueur en 5’27″089, elle a repoussé la favorite locale Rachel Atherton (GT Factory Racing), lauréate une semaine plus tôt en Italie, de 1″315. Myriam Nicole (Commençal-Riding Addiction) 3ème s’est encore montrée très régulière, une semaine après avoir pris la 2ème place. En attendant, et après trois manches, c’est Emmeline Ragot qui trône en tête d’une Coupe du Monde qu’elle mène pour la première fois.

Chez les hommes, Aaron Gwin a donc confirmé qu’il était de retour. Premier descendeur à avoir conquis cinq manches de Coupe du Monde la même saison en 2011, le voilà déjà rendu à deux trophées. Mais il s’en est fallu de peu à Fort William. S’il s’était avéré inabordable dimanche dernier à Val di Sole, il a cette fois reçu davantage d’adversité en la personne du champion du monde britannique Danny Hart (Giant Factory Off-Road Team), auteur d’un très bon temps mais finalement 834 millièmes de seconde trop lent pour contester le second succès annuel d’Aaron Gwin, qui consolide son avantage au classement général. Gee Atherton (GT Factory Racing) signe la troisième référence du jour à 2″516 alors que Greg Minnaar (Santa Cruz Syndicate) ne prend que la 6ème place à 5 secondes, ce qui lui permet néanmoins de préserver la 2ème place de la Coupe du Monde. Mais déjà Aaron Gwin commence à faire la différence.

Après une courte pause, la Coupe du Monde de descente reprendra dans quinze jours à Mont-Sainte-Anne, au Canada.

Classement Dames :

1. Emmeline Ragot (FRA, MS Mondraker Team) en 5’27″089
2. Rachel Atherton (GBR, GT Factory Racing) à 1″315
3. Myriam Nicole (FRA, Commençal-Riding Addiction) à 9″416
4. Floriane Pugin (FRA, Scott 11) à 11″698
5. Tracy Moseley (GBR) à 14″259
6. Tracey Hannah (AUS, Hutchinson United Ride) à 19″713
7. Morgane Charre (FRA, Passion Velo.fr) à 22″696
8. Anita Molcik (AUT) à 26″566
9. Céline Gros (FRA, Team Morzine-Avoriaz-Haute-Savoie) à 28″738
10. Jill Kintner (USA, Team Norco International) à 32″728

Classement Coupe du Monde DH Dames # 3 :

1. Emmeline Ragot (FRA, MS Mondraker Team) 570 pt
2. Rachel Atherton (GBR, GT Factory Racing) 450 pt
3. Myriam Nicole (FRA, Commençal-Riding Addiction) 441 pt
4. Tracey Hannah (AUS, Hutchinson United Ride) 437 pt
5. Floriane Pugin (FRA, Scott 11) 335 pt
6. Emilie Siegenthaler (SUI, Scott11) 290 pt
7. Jill Kintner (USA, Team Norco International) 252 pt
8. Anita Molcik (AUT) 246 pt
9. Morgane Charre (FRA, Passion Velo.fr) 211 pt
10. Petra Bernhard (AUT, Alpine Commencal Austria) 174 pt

Classement Messieurs :

1. Aaron Gwin (USA, Trek World Racing) en 4’48″210
2. Danny Hart (GBR, Giant Factory Off-Road Team) à 0″834
3. Gee Atherton (GBR, GT Factory Racing) à 2″516
4. Samuel Hill (AUS, Monster Energy-Specialized) à 3″532
5. Josh Bryceland (GBR, Santa Cruz Syndicate) à 5″056
6. Greg Minnaar (AFS, Santa Cruz Syndicate) à 5″123
7. Joseph Smith (GBR, Chain Reaction Cycles.com-Nukeproof) à 6″938
8. Sam Dale (GBR) à 7″142
9. Matthew Simmonds (GBR, Chain Reaction Cycles.com-Nukeproof) à 7″832
10. Cameron Cole (NZL, Lapierre International) à 7″564

Classement Coupe du Monde DH Messieurs # 3 :

1. Aaron Gwin (USA, Trek World Racing) 650 pt
2. Greg Minnaar (AFS, Santa Cruz Syndicate) 565 pt
3. Gee Atherton (GBR, GT Factory Racing) 495 pt
4. Danny Hart (GBR, Giant Factory Off-Road Team) 355 pt
5. Samuel Hill (AUS, Monster Energy-Specialized) 334 pt
6. Steve Smith (CAN, Devinci Global Racing) 302 pt
7. Marc Beaumont (GBR, GT Factory Racing) 293 pt
8. Michael Hannah (AUS, Hutchinson United Ride) 288 pt
9. Josh Bryceland (GBR, Santa Cruz Syndicate) 257 pt
10. Rémi Thirion (FRA, Labyrinth Shimano Racing Team) 237 pt