La fin de la trêve n’a pas sonné que la saison prochaine se profile déjà. Pour les équipes françaises, l’année à venir commencera à se préparer sérieusement dans les jours à venir. C’est l’heure des premiers rassemblements, la période des stages hivernaux. A chacun sa destination, à chacun son programme. Si la plupart des formations effectueront leur première concentration dans leur fief, qu’il soit breton, parisien ou nordiste, elles iront ensuite chercher le soleil et la douceur sur les rives méditerranéennes. Le Var demeure la destination de prédilection des groupes sportifs français, qui s’y succéderont en décembre et janvier (Saur-Sojasun à Boulouris, FDJ à Toulon, Cofidis à Saint-Aygulf et FDJ à Draguignan). Les équipes les plus cavalières pousseront jusqu’en Espagne : Salou pour Ag2r La Mondiale, Valence pour Europcar.

Les camps d’entraînement qui serviront de base à la préparation de la saison 2011 vont donc se multiplier dans les semaines à venir, d’ici à l’ouverture de la saison le 18 janvier, pour les équipes qui auront la chance de faire partie du voyage au Tour Down Under, le 30 janvier quoi qu’il arrive pour le coup d’envoi de la saison française au Grand Prix La Marseillaise. A deux mois de ces échéances, le travail s’effectuera en amont. Les premiers stages seront surtout d’ordre administratif : distribution des paquetages, photos de groupe et individuelles, tests à l’effort, établissement du calendrier, activités diverses… Le vélo ne sera pas systématiquement du voyage pour ce premier rendez-vous dit généralement de cohésion, destiné à intégrer les nouveaux venus à l’effectif et à créer un esprit de groupe.

Les choses sérieuses commenceront avec l’organisation d’un deuxième voire d’un troisième stage en décembre et en janvier. Là, les entraînements seront de rigueur et ils grimperont en intensité à l’approche des premières compétitions. Au rayon des particularités, l’équipe FDJ divisera son effectif en deux, mi-janvier, pour organiser un stage à Renazé en parallèle d’un autre rassemblement à Toulon. De son côté, l’équipe Saur-Sojasun innove elle aussi cette semaine à Rennes en réunissant son effectif par petits groupes de quatre à cinq coureurs. « Les coureurs ne resteront que deux jours maximum avec nous,  de manière à ce qu’ils puissent consacrer un maximum de temps à leurs proches et à leur vie personnelle durant cette période », nous explique Stéphane Heulot. Car de la fraîcheur des esprits et des physiques dépendra aussi les résultats 2011.

Le calendrier des stages des équipes françaises :

• 15 au 19 novembre : Saur-Sojasun à Rennes (Ille-et-Vilaine)
• 15 au 20 novembre : Ag2r La Mondiale au Temple-sur-Lot (Lot-et-Garonne)
• 22 au 27 novembre : Bretagne-Schuller à Port-Launay (Finistère)
• 24 au 26 novembre : Europcar à Nantes (Loire-Atlantique)
• 29 novembre au 4 décembre : Cofidis à Gréoux-les-Bains (Alpes-de-Haute-Provence)
• 29 novembre au 4 décembre : BigMat-Auber 93 à Buthiers (Seine-et-Marne)
• 8 au 17 décembre : Ag2r La Mondiale à Salou (Espagne)
• 9 au 17 décembre : FDJ à Moussy-le-Vieux (Seine-et-Marne)
• 10 au 17 décembre : Europcar à Valence (Espagne)
• 11 au 17 décembre : Saur-Sojasun à Boulouris (Var)
• 13 au 17 décembre : Roubaix Lille Métropole au Parc d’Olhain (Nord)
• 10 au 14 janvier : FDJ à Renazé (Mayenne) et Toulon (Var)
• 15 au 25 janvier : Cofidis à Saint-Aygulf (Var)
• 24 au 28 janvier : FDJ à Draguignan (Var)