Le ProTour évolue. De nouvelles épreuves y feront leur apparition cette année – ce sera du côté du Québec mi-septembre – et cela supposait donc de repenser le calendrier. Deux changements sont intervenus durant l’hiver. D’abord, la classique belge Gand-Wevelgem, qui faisait autrefois trait d’union entre le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, a été avancée avant les deux grandes classiques dites flandriennes afin de bénéficier à son tour d’une date le dimanche. Il y aura donc désormais une grande classique organisée chaque dimanche entre Milan-San Remo et Liège-Bastogne-Liège ! Si ce bouleversement devrait grandement bénéficier à Gand-Wevelgem, quid de celui apporté au Tour de Catalogne, avancé quant à lui de mai à mars, et dont la fonction de course préparatoire au Tour de France est donc à présent anéantie.

Avancé de deux mois au calendrier, le Tour de Catalogne se disputera tout au long de la semaine prochaine. La formule reste inchangée, son plateau demeure prestigieux, mais les coureurs qui devraient y jouer les premiers rôles devraient être sensiblement différents de ceux qui s’y confrontaient par le passé à quelques semaines de la Grande Boucle. Le parcours a dû s’adapter également. Il n’y aura pas cette année de grande étape de montagne andorrane, ce qui n’empêche que la course s’adressera avant tout aux grimpeurs. Sur des terrains escarpés voire montagneux, à chaque jour suffira sa peine. Il faudra en effet rester extrêmement vigilant sur des tracés destinés à durcir la course et offrir bien des possibilités aux attaquants, principalement en deuxième partie de semaine, sur la route de Barcelone.

En l’absence d’Alejandro Valverde, le vainqueur sortant, et d’Alberto Contador, qui a finalement opté pour le Critérium International, le Tour de Catalogne devra chercher ses favoris du côté de Luis-Leon Sanchez (Caisse d’Epargne), Roman Kreuziger et Ivan Basso (Liquigas-Doimo), Joaquin Rodriguez et Vladimir Karpets (Team Katusha), Levi Leipheimer et Andreas Klöden (RadioShack), Rein Taaramae (Cofidis), Nicolas Roche et Cyril Dessel (Ag2r La Mondiale), Denis Menchov (Rabobank), Bradley Wiggins (Team Sky), Jean-Christophe Péraud (Omega Pharma-Lotto), Tony Martin (Team HTC-Columbia), Frank et Andy Schleck (Team Saxo Bank), Oscar Pereiro (Astana), Carlos Sastre (Cervélo TestTeam), Christian Vande Velde (Garmin-Transitions), Sandy Casar et Christophe Le Mével (Française des Jeux) et Ezequiel Mosquera (Xacobeo-Galicia).

Le parcours :

• 1ère étape (lundi 22 mars) : Lloret de Mar-Lloret de Mar (3,6 km CLM)
• 2ème étape (mardi 23 mars) : Salt-Banyoles (182,6 km)
• 3ème étape (mercredi 24 mars) : La Vall d’En Bas-La Seu d’Urgell (185,9 km)
• 4ème étape (jeudi 25 mars) : Oliana-Asco (209,7 km)
• 5ème étape (vendredi 26 mars) : Asco-Cabaces (181,2 km)
• 6ème étape (samedi 27 mars) : El Vendrell-Barcelone (161,9 km)
• 7ème étape (dimanche 28 mars) : Sant Cugat-Circuit de Catalogne (117,8 km)

Les 10 derniers vainqueurs :

2009 : Alejandro Valverde (ESP, Caisse d’Epargne)
2008 : Gustavo Cesar-Veloso (ESP, Karpin-Galicia)
2007 : Vladimir Karpets (RUS, Caisse d’Epargne)
2006 : David Cañada (ESP, Saunier Duval-Prodir)
2005 : Yaroslav Popovych (UKR, Discovery Channel)
2004 : Miguel-Angel Martin-Perdiguero (ESP, Saunier Duval-Prodir)
2003 : José-Antonio Pecharroman (ESP, Paternina-Costa de Almeria)
2002 : Roberto Heras (ESP, US Postal)
2001 : Joseba Beloki (ESP, ONCE)
2000 : José-Maria Jimeñez (ESP, Banesto)

La liste des engagés :

Ag2r La Mondiale (FRA)

1. Tadej Valjavec (SLO)
2. José-Luis Arrieta (ESP)
3. Cyril Dessel (FRA)
4. Vladimir Efimkim (RUS)
5. Blel Kradi (FRA)
6. Julien Loubet (FRA)
7. Nicolas Roche (IRL)
8. Ludovic Turpin (FRA)

Astana (KAZ)

11. Oscar Pereiro (ESP)
12. Josep Jufre (ESP)
13. Jesus Hernandez (ESP)
14. Alexandr Dyachenko (KAZ)
15. Sergey Renv (KAZ)
16. Gorazd Stangelj (SLO)
17. Paolo Tiralongo (ITA)
18. Andrey Zeits (KAZ)

Caisse d’Epargne (ESP)

21. David Arroyo (ESP)
22. Francicsco Perez (ESP)
23. Imanol Erviti (ESP)
24. José-Vicente Garcia-Acosta (ESP)
25. José-Ivan Gutierrez (ESP)
26. Alberto Losada (ESP)
27. Luis Pasamontes (ESP)
28. Luis-Leon Sanchez (ESP)

Euskaltel-Euskadi (ESP)

31. Miguel Minguez (ESP)
32. Daniel Sesma (ESP)
33. Jonathan Castroviejo (ESP)
34. Iván Velasco (ESP)
35. Igor Antón (ESP)
36. Aitor Galdós (ESP)
37. Sergio De Lis (ESP)
38. Gorka Izaguirre (ESP)

Footon-Servetto (ESP)

41. José-Alberto Benitez (ESP)
42. Eros Capecchi (ITA)
43. Manuel Cardoso (POR)
44. Arroca Duran (ESP)
45. Marcus Eibegger (AUS)
46. Martin Pedersen (DEN)
47. Aitor Perez (ESP)
48. Rafael Valls (ESP)

Française des Jeux (FRA)

51. Sandy Casar (FRA)
52. Pierre Cazaux (FRA)
53. Rémy Di Gregorio (FRA)
54. Timothy Gudsell (NZL)
55. Christophe Le Mével (FRA)
56. Francis Mourey (FRA)
57. Thibaut Pinot (FRA)
58. Jérémy Roy (FRA)

Garmin-Transitions (USA)

61. Steven Cozza (USA)
62. Tom Peterson (USA)
63. Ryder Hesjedal (CAN)
64. Michel Kreder (PBS)
65. Christian Meier (AUS)
66. Svein Tuft (USA)
67. Christian Vande Velde (USA)
68. David Zabriskie (USA)

Lampre-Farnese Vini (ITA)

71. Matteo Bono (ITA)
72. Angelo Furlan (ITA)
73. David Loosli (SUI)
74. Enrico Magazzini (ITA)
75. Marco Marzano (ITA)
76. Manuele Mori (ITA)
77. Danielle Pietropolli (ITA)

 Liquigas-Doimo (ITA)

81. Ivan Basso (ITA)
82. Francesco Bellotti (ITA)
83. Jacopo Guarnieri (ITA)
84. Robert Kiserlowski (CRO)
85. Kristijan Koren (SLO)
86. Roman Kreuziger (CZE)
87. Sylwester Szmyd (POL)
88. Brian Vanborg (DEN)

Omega Pharma-Lotto (BEL)

91. Mario Aerts (BEL)
92. Jan Bakelants (BEL)
93. Christophe Brandt (BEL)
94. Matthew Lloyd (AUS)
95. Daniel Moreno (ESP)
96. Jean-Christophe Péraud (FRA)
97. Jurgen Van Goolen (BEL)
98. Charles Wegelius (GBR)

Quick Step (BEL)

101. Dario Cataldo (ITA)
102. Addy Engels (PBS)
103. Mauro Facci (ITA)
104. Andrei Kunitski (BLR)
105. Davide Malacarne (ITA)
106. Branislau Samoilau (BLR)
107. Andreas Stauff (ALL)
108. Jurgen Van De Walle (BEL)

Rabobank (PBS)

111. Mauricio Ardila (COL)
112. Stef Clement (PBS)
113. Laurens Ten-Dam (PBS)
114. Juan-Manuel Garate (ESP)
115. Dimitri Kozontchuck (RUS)
116. Denis Menchov (RUS)
117. Koos Moerenhout (PBS)
118. Pieter Weening (PBS)

Team Sky (GBR)

121. Bradley Wiggins (GBR)
122. Stephen Cummings (GBR)
123. John-Lee Augustyn (RSA)
124. Dario Cioni (ITA)
125. Chris Froome (GBR)
126. Morris Possoni (ITA)
127. Davide Vigano (ITA)

Team HTC-Columbia (USA)

131. Craig Lewis (USA)
132. Adam Hansën (AUS)
133. Tony Martin (ALL)
134. Mark Renshaw (AUS)
135. Aleksej Saramotins (LAT)
136. Kanstantsin Sivtsov (BLR)
137. Tejay Van Garderen (USA)
138. Martin Velits (SVK)

Team Katusha (RUS)

141. Pavel Brutt (RUS)
142. Nikita Eskov (RUS)
143. Joan Horrach (ESP)
144. Vladimir Karpets (RUS)
145. Alexandr Pliuschin (MDA)
146. Joaquin Rodriguez (ESP)
147. Egor Silin (RUS)
148. Artem Ovechkin (RUS)

Team Milram (ALL)

151. Robert Förster (ALL)
152. Johannes Fröhlinger (ALL)
153. Artur Gajek (ALL)
154. Dominik Nerz (ALL)
155. Dominik Roels (ALL)
156. Luke Roberts (AUS)
157. Matthias Russ (ALL)
158. Paul Voss (ALL)

 RadioShack (USA)

161. Fumiyuku Beppu (JPN)
162. Janez Brajkovic (SLO)
163. Daryl Impey (RSA)
164. Andreas Klöden (ALL)
165. Levi Leipheimer (USA)
166. Jason McCartney (USA)
167. Yaroslav Popovych (UKR)
168. Bjorn Selander (USA)

Team Saxo Bank (DAN)

171. Andy Schleck (LUX)
172. Chris-Anker Sorensen (DEN)
173. Fränk Schleck (LUX)
174. Nicki Sorensen (DEN)
175. Jaroslaw Marycz (POL)
176. Jens Voigt (ALL)
177. Juan-José Haedo (ARG)
178. Lucas-Sebastian Haedo (ARG)

Andalucia-CajaSur (ESP)

181. José Gomez-Marchante (ESP)
182. Manuel Vazquez (ESP)
183. Javier Moreno (ESP)
184. Manuel Calvente (ESP)
185. Jesus Rosendo (ESP)
186. Javier Ramírez (ESP)
187. Antonio Piedra (ESP)
188. José-Luis Roldán (ESP)

Cervélo TestTeam (SUI)

191. Davide Appollonio (ITA)
192. Joao Correia (POR)
193. Iñigo Cuesta (ESP)
194. Philip Deignan (IRE)
195. Oscar Pujol (ESP)
196. Carlos Sastre (ESP)
197. Xavier Tondo (ESP)
198. Marcel Wyss (SUI)

Cofidis (FRA)

201. Stéphane Augé (FRA)
202. Michaël Buffaz (FRA)
203. Rémi Cusin (FRA)
204. Samuel Dumoulin (FRA)
205. Christophe Kern (FRA)
206. Damian Monier (FRA)
207. Nico Sijmens (BEL)
208. Rein Taaramae (EST)

Xacobeo-Galicia (ESP)

211. Ezequiel Mosquera (ESP)
212. Gustavo Cesar-Veloso (ESP)
213. Gonzalo Rabuñal (ESP)
214. Serafin Martinez (ESP)
215. Delio Fernandez (ESP)
216. José-Alberto De Segovia (ESP)
217. Marcos Garcia (ESP)
218. Rodrigo Garcia (ESP)