Avec la Flèche Wallonne, la pression va monter d’un cran ce mercredi. Trois jours après l’Amstel Gold Race et quatre jours avant Liège-Bastogne-Liège, celle que les plus grands convoitent, l’épreuve ardennaise rassemblera un peloton de spécialistes, à commencer par Alberto Contador (Saxo Bank-SunGard), sur le point peut-être de remporter la première classique de sa carrière. L’année dernière, l’Espagnol avait découvert la Flèche Wallonne et appris qu’on ne brille pas sur une classique sans un minimum d’expérience. Passé trop tôt à l’attaque dans l’abominable Mur de Huy, il avait subi l’affront d’un retour de ses adversaires dans les derniers mètres et s’était incliné derrière Cadel Evans. L’Australien avait ainsi vengé son échec de l’édition précédente, tirant des enseignements de la spécificité de l’ascension finale.

Un an plus tard, la question est donc posée : comme Cadel Evans en 2010, Alberto Contador parviendra-t-il à se servir de son expérience malheureuse pour vaincre ses adversaires dans la montée du Mur de Huy demain ? C’est en tout cas son objectif alors que Cadel Evans est pour sa part forfait en raison d’une blessure. Encore faudra-t-il que la Flèche Wallonne 2011 suive un scénario duquel elle ne s’est guère écartée ces dernières années. Les côtes empruntées durant les 201 kilomètres de la classique sont rudes mais le peloton parvient bien souvent à revoir chacun des attaquants avant le pied du Mur de Huy pour une explication au coude à coude dans les 1300 derniers mètres, ceux du Mur de Huy, une terrible difficulté à 9,3 % de pente avec un maximum estimé à 26 % dans la chicane la plus relevée.

Et en cas d’affrontement final entre les favoris, la liste des puncheurs susceptibles de faire la différence dans les derniers hectomètres est longue. Face à Alberto Contador il faudra tenir compte évidemment de Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto), Joaquim Rodriguez, Danilo Di Luca et Alexandr Kolobnev (Team Katusha), Igor Anton (Euskaltel-Euskadi), Robert Gesink (Rabobank), Damiano Cunego (Lampre-ISD), Andy Schleck et Jakob Fuglsang (Team Leopard-Trek), Ivan Basso (Liquigas-Cannondale), Alexandre Vinokourov (Astana), Rinaldo Nocentini et Nicolas Roche (Ag2r La Mondiale), Simon Gerrans (Team Sky), Tony Martin (HTC-Highroad), Vasili Kiryienka (Movistar Team) et Janez Brajkovic (RadioShack). Les Français, eux, garderont un œil sur Jérôme Coppel (Saur-Sojasun), Jean-Christophe Péraud (Ag2r La Mondiale), Pierrick Fédrigo (FDJ), Jérôme Pineau (Quick Step) et Christophe Le Mével (Garmin-Cervélo).

Les 10 côtes :

• Km 70 : Mur de Huy (1,3 km à 9,3 %)
• Km 109,5 : côte de Peu d’Eau (2,7 km à 3,9 %)
• Km 115 : côte de Haut-Bois (1,6 km à 4,8 %)
• Km 140,5 : côte de Groynne (2,0 km à 3,5 %)
• Km 146,5 : côte de Bohisseau (1,3 km à 7,6 %)
• Km 149,5 : côte de Bousalle (1,7 km à 4,9 %)
• Km 160,5 : côte d’Ahin (2,3 km à 6,5 %)
• Km 171,5 : Mur de Huy (1,3 km à 9,3 %)
• Km 190 : côte d’Ereffe (2,1 km à 5,9 %)
• Km 201 : Mur de Huy (1,3 km à 9,3 %)

Les 10 derniers vainqueurs :

2010 : Cadel Evans (AUS, BMC Racing Team)
2009 : Davide Rebellin (ITA, Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli)
2008 : Kim Kirchen (LUX, High Road)
2007 : Davide Rebellin (ITA, Gerolsteiner)
2006 : Alejandro Valverde (ESP, Caisse d’Epargne-Illes Balears)
2005 : Danilo Di Luca (ITA, Liquigas-Bianchi)
2004 : Davide Rebellin (ITA, Gerolsteiner)
2003 : Igor Astarloa (ESP, Team Saeco)
2002 : Mario Aerts (BEL, Lotto-Adecco)
2001 : Rik Verbrugghe (BEL, Lotto-Adecco)

La liste des engagés :

Ag2r La Mondiale (FRA)

1. Sébastien Minard (FRA)
2. John Gadret (FRA)
3. Biel Kadri (FRA)
4. David Le Lay (FRA)
5. Rinaldo Nocentini (ITA)
6. Jean-Christophe Péraud (FRA)
7. Christophe Riblon (FRA)
8. Nicolas Roche (IRL)

BMC Racing Team (USA)

11. Cadel Evans (AUS)
12. Mathias Frank (SUI)
13. Karsten Kroon (PBS)
14. Jeffry Louder (USA)
15. Amaël Moinard (FRA)
16. Mauro Santambrogio (ITA)
17. Ivan Santaromita (ITA)
18. Greg Van Avermaet (BEL)

Cofidis (FRA)

21. Mickaël Buffaz (FRA)
22. Rémi Cusin (FRA)
23. Leonardo Duque (COL)
24. Julien El Farès (FRA)
25. Luis Angel Mate (ESP)
26. David Moncoutie (FRA)
27. Nico Sijmens (BEL)
28. Rein Taaramae (EST)

Euskaltel-Euskadi (ESP)

31. Igor Anton (ESP)
32. Jonathan Castroviejo (ESP)
33. Egoi Martinez (ESP)
34. Alan Perez (ESP)
35. Samuel Sanchez (ESP)
36. Pablo Urtasun (ESP)
37. Ivan Murillo (ESP)
38. Gorka Verdugo (ESP)

FDJ (FRA)

41. Mickael Delage (FRA)
42. Pierrick Fédrigo (FRA)
43. Anthony Geslin (FRA)
44. Arnold Jeannesson (FRA)
45. Gianni Meersman (BEL)
46. Cédric Pineau (FRA)
47. Jérémy Roy (FRA)
48. Benoït Vaugrenard (FRA)

HTC-Highroad (USA)

51. Michael Albasini (SUI)
52. Caleb Fairly (USA)
53. Patrick Gretsch (ALL)
54. Tony Martin (ALL)
55. Marco Pinotti (ITA)
56. Kanstantsin Siutsou (BLR)
57. Tejay Van Garderen (USA)
58. Peter Velits (SVQ)

Team Katusha (RUS)

61. Danilo Di Luca (ITA)
62. Serguei Ivanov (RUS)
63. Alexandr Kolobnev (RUS)
64. Alberto Losada (ESP)
65. Daniel Moreno (ESP)
66. Joaquim Rodriguez (ESP)
67. Yury Trofimov (RUS)
68. Maxime Vantomme (BEL)

Lampre-ISD (ITA)

71. David Loosli (SUI)
72. Leonardo Bertagnolli (ITA)
73. Damiano Cunego (ITA)
74. Francesco Gavazzi (ITA)
75. Manuele Mori (ITA)
76. Daniele Pietropolli (ITA)
77. Alessandro Spezialetti (ITA)
78. Diego Ulissi (ITA)

Landbouwkrediet (BEL)

81. Dirk Bellemakers (PBS)
82. Davy Commeyne (BEL)
83. Bert De Waele (BEL)
84. Sébastien Delfosse (BEL)
85. Matti Helminen (FIN)
86. Reinier Honig (PBS)
87. Bert Scheirlinckx (BEL)
88. Geert Verheyen (BEL)

 Liquigas-Cannondale (ITA)

91. Ivan Basso (ITA)
92. Damiano Caruso (ITA)
93. Timothy Duggan (USA)
94. Francesco Bellotti (ITA)
95. Paolo Longo Borghini (ITA)
96. Dominique Nerz (ALL)
97. Maciej Paterski (POL)
98. Simone Ponzi (ITA)

Movistar Team (ESP)

101. Imanol Erviti (ESP)
102. José-Vicente Garcia-Acosta (ESP)
103. Beñat Intxausti (ESP)
104. Vasili Kiryienka (BLR)
105. David Lopez (ESP)
106. Angel Madrazo (ESP)
107. Sergio Pardilla (ESP)
108. Enrique Sanz (ESP)

Omega Pharma-Lotto (BEL)

111. Jan Bakelants (BEL)
112. Gert Dockx (BEL)
113. Philippe Gilbert (BEL)
114. Francis De Greef (BEL)
115. Jurgen Van De Walle (BEL)
116. Jurgen Van Den Broeck (BEL)
117. Jelle Vanendert (BEL)
118. Jussi Veikkanen (FIN)

Astana (KAZ)

121. Assan Bazayev (KAZ)
122. Rémy Di Grégorio (FRA)
123. Dmitriy Fofonov (KAZ)
124. Enrico Gasparotto (ITA)
125. Andriy Grivko (UKR)
126. Maxim Iglinskiy (KAZ)
127. Allan Davis (AUS)
128. Alexander Vinokourov (KAZ)

Quick Step (BEL)

131. Dario Cataldo (ITA)
132. Marc de Maar (PBS)
133. Addy Engels (PBS)
134. Jérôme Pineau (FRA)
135. Francesco Reda (ITA)
136. Jan Tratnik (SLO)
137. Kristof Vandewalle (BEL)
138. Julien Vermote (BEL)

Rabobank (PBS)

141. Carlos Barredo (ESP)
142. Robert Gesink (PBS)
143. Paul Martens (ALL)
144. Bauke Mollema (PBS)
145. Tom-Jelte Slagter (PBS)
146. Bram Tankink (PBS)
147. Laurens ten Dam (PBS)
148. Pieter Weening (PBS)

Saur-Sojasun (FRA)

151. Jérôme Coppel (FRA)
152. Jonathan Hivert (FRA)
153. Fabrice Jeandesboz (FRA)
154. Sébastien Joly (FRA)
155. Guillaume Levarlet (FRA)
156. Laurent Mangel (FRA)
157. Jean-Marc Marino (FRA)
158. Yannick Talabardon (FRA)

Saxo Bank-SunGard (DAN)

161. Mads Christensen (DAN)
162. Alberto Contador (ESP)
163. Laurent Didier (LUX)
164. Rafal Majka (POL)
165. Chris-Anker Sörensen (DAN)
166. Nicki Sörensen (DAN)
167. André Steensen (DAN)
168. Brian Vandborg (DAN)

Skil-Shimano (PBS)

171. Thomas Bonnin (FRA)
172. Roy Curvers (PBS)
173. Thomas Damuseau (FRA)
174. Yukihiro Doi (JPN)
175. Alexandre Geniez (FRA)
176. Simon Geschke (ALL)
177. Thierry Huppond (FRA)
178. Marcel Kittel (ALL)

 Team Sky (GBR)

181. Davide Apollonio (ITA)
182. Steven Cummings (GBR)
183. Simon Gerrans (AUS)
184. Christian Knees (ALL)
185. Thomas Lövkvist (SUE)
186. Lars Petter Nordhaug (NOR)
187. Rigoberto Uran (COL)
188. Xabier Zandio (ESP)

Garmin-Cervélo (USA)

191. Ryder Hesjedal (CAN)
192. Michel Kreder (PBS)
193. Christophe Le Mével (FRA)
194. Daniel Martin (IRL)
195. David Millar (GBR)
196. Peter Stetina (USA)
197. Christian Vande Velde (USA)
198. David Zabriskie (USA)

Team Leopard-Trek (LUX)

201. Stefan Denifl (AUT)
202. Jakob Fuglsang (DAN)
203. Anders Lund Den (DAN)
204. Maxime Monfort (BEL)
205. Andy Schleck (LUX)
206. Fränk Schleck (LUX)
207. Jens Voigt (ALL)
208. Fabian Wegmann (ALL)

RadioShack (USA)

211. Janez Brajkovic (SLO)
212. Matthew Busche (USA)
213. Philip Deignan (IRL)
214. Ben Hermans (BEL)
215. Nelson Oliveira (POR)
216. Markel Irizar (ESP)
217. Sergio Paulinho (POR)
218. Haimar Zubeldia (ESP)

Topsport Vlaanderen-Mercator (BEL)

221. Sander Armee (BEL)
222. Jérôme Baugnies (BEL)
223. Johan Coenen (BEL)
224. Dominique Cornu (BEL)
225. Pieter Jacobs (BEL)
226. Pieter Serry (BEL)
227. Geert Steurs (BEL)
228. Preben Van Hecke (BEL)

Vacansoleil-DCM (PBS)

231. Thomas De Gendt (BEL)
232. Stijn Devolder (BEL)
233. Michal Golas (POL)
234. Johnny Hoogerland (PBS)
235. Sergey Lagutin (OUZ)
236. Marco Marcato (ITA)
237. Wout Poels (PBS)
238. Rob Ruijgh (PBS)

Veranda’s Willems-Accent (BEL)

241. Thomas Degand (BEL)
242. Gregory Habeaux (BEL)
243. Staf Scheirlinckx (BEL)
244. Bram Schmitz (PBS)
245. Jurgen Van Goolen (BEL)
246. Arnoud van Groen (PBS)
247. Kevin Van Melsen (BEL)
248. Thomas Vernaeckt (BEL)