Son inspiration nouvelle pour les Grands Tours, sur lesquels il avait à cœur de s’essayer à l’occasion du Tour d’Italie, est vite tombée à l’eau. Le Giro n’avait pas quitté la Sardaigne que ses chances de peser au classement général avaient été réduites à néant, la faute à une chute dans le final de la troisième étape. Quarante-huit heures plus tard en Sicile, souffrant toujours de la nuque, de nausées et d’une migraine carabinée, Rohan Dennis avait jeté l’éponge bien avant de gravir l’Etna. Et renoncé par la force des choses à se faire une idée sur son potentiel de leader sur une course par étapes de trois semaines.

On ne sait pas encore si l’Australien envisage de retenter l’expérience ailleurs – certainement pas sur le Tour, où le leadership ira plus que jamais à Richie Porte, actuellement très en verve sur le Dauphiné. Le voilà en tout cas engagé au départ du Tour de Suisse, où il s’est offert cet après-midi un lot de consolation bien appréciable en signant la meilleure performance dans le contre-la-montre de 6 kilomètres tracé autour de Cham. A toute vitesse, plus de 56 km/h de moyenne, Rohan Dennis a donc soufflé la victoire aux autres spécialistes du chrono engagés. L’ancien champion d’Europe Espoirs Stefan Küng (BMC Racing Team) termine à 8 secondes, l’ancien recordman du monde de l’Heure Matthias Brändle (Trek-Segafredo) à 9 secondes. Un temps analogue à ceux de Michael Matthews (Team Sunweb) et surtout Tom Dumoulin (Team Sunweb), 5ème pour sa reprise, deux semaines après sa conquête du Giro.

Des favoris, c’est lui, Tom Dumoulin, qui aura signé presque logiquement la meilleure performance. A l’abord d’un Tour de Suisse dont le tracé semble taillé pour lui, maintenant qu’on le sait capable de passer la montagne sans trop d’encombre, le vainqueur du Tour d’Italie a déjà mis un petit peu d’air entre lui et les autres favoris. S’il concède 9 secondes à Rohan Dennis, premier leader du Tour de Suisse, il prend en 6 kilomètres 2 secondes à Jonathan Castroviejo (Movistar Team) et 6 secondes à Tejay Van Garderen (BMC Racing Team).

Les grimpeurs, eux, sont déjà plus loin. Tim Wellens (Lotto-Soudal) est à 14 secondes de Tom Dumoulin, Sébastien Reichenbach (FDJ) à 17 secondes, Rui Costa (UAE Team Emirates) à 20 secondes, Steven Kruijswijk (Team LottoNL-Jumbo) à 22 secondes, Domenico Pozzovivo (Ag2r La Mondiale) à 23 secondes, Mathias Frank (Ag2r La Mondiale) à 29 secondes, Mikel Nieve (Team Sky) à 32 secondes, et le tenant du titre Miguel-Angel Lopez (Astana) déjà repoussé à 35 secondes. Tous ceux-là savent désormais ce qu’il leur restera à faire quand la course ira chercher les cols dans le courant de la semaine à venir.

Demain dimanche, les finisseurs auront l’avantage du terrain autour de Cham (172,2 km).

Classement 1ère étape :

1. Rohan Denis (AUS, BMC Racing Team) les 6 km en 6’24 » (56,2 km/h)
2. Stefan Küng (SUI, BMC Racing Team) à 8 sec.
3. Matthias Brändle (AUT, Trek-Segafredo) à 9 sec.
4. Michael Matthews (AUS, Team Sunweb) m.t.
5. Tom Dumoulin (PBS, Team Sunweb) m.t.
6. Jonathan Castroviejo (ESP, Movistar Team) à 11 sec.
7. Lars Boom (PBS, Team LottoNL-Jumbo) à 12 sec.
8. Ryan Mullen (IRL, Cannondale-Drapac) à 13 sec.
9. Steven Lammertink (PBS, Team LottoNL-Jumbo) à 14 sec.
10. Martin Elmiger (SUI, BMC Racing Team) m.t.

Classement général :

1. Rohan Denis (AUS, BMC Racing Team) en 6’24 »
2. Stefan Küng (SUI, BMC Racing Team) à 8 sec.
3. Matthias Brändle (AUT, Trek-Segafredo) à 9 sec.
4. Michael Matthews (AUS, Team Sunweb) m.t.
5. Tom Dumoulin (PBS, Team Sunweb) m.t.
6. Jonathan Castroviejo (ESP, Movistar Team) à 11 sec.
7. Lars Boom (PBS, Team LottoNL-Jumbo) à 12 sec.
8. Ryan Mullen (IRL, Cannondale-Drapac) à 13 sec.
9. Steven Lammertink (PBS, Team LottoNL-Jumbo) à 14 sec.
10. Martin Elmiger (SUI, BMC Racing Team) m.t.