FDJ. L’équipe FDJ se présentera à Maurepas au départ de Paris-Nice en étant toujours en quête d’un premier succès cette saison. Aussi la formation de Marc Madiot espère réitérer ses performances de la précédente édition lors de laquelle elle avait remporté deux étapes, porté le maillot jaune et terminé à la 3ème place du classement général avec Arthur Vichot. La Course au Soleil constitue le premier objectif de la saison du Franc-Comtois après une fin de saison 2014 plus compliquée. Il partagera le leadership de l’équipe FDJ avec Arnaud Démare. Le champion de France aura un vrai train à son service avec trois hommes rapides capables de l’épauler en début de semaine : William Bonnet, Sébastien Chavanel et Mickaël Delage. Arnold Jeannesson, Laurent Pichon et Anthony Roux complètent un effectif équilibré.

L’équipe FDJ pour Paris-Nice :

• William Bonnet (FRA)
• Sébastien Chavanel (FRA)
• Mickaël Delage (FRA)
• Arnaud Démare (FRA)
• Arnold Jeannesson (FRA)
• Laurent Pichon (FRA)
• Anthony Roux (FRA)
• Arthur Vichot (FRA)

Cofidis. Les premières sorties de Nacer Bouhanni sous le maillot de Cofidis n’ont pas rencontré le succès escompté du côté de la formation nordiste. Lauréat de la première étape en ligne de Paris-Nice lors des deux dernières éditions, le Lorrain espère faire la passe de trois à Contres lundi (la Course au Soleil débutant par un prologue cette année). Pour cela, il pourra compter sur une équipe qui tourne largement autour de lui. Jonas Ahlstrand, Dominique Rollin et Geoffrey Soupe devraient constituer la garde rapprochée de l’ancien champion de France dans le final des premières étapes. Cofidis aura également quelques ambitions sur les étapes vallonnées où Nicolas Edet, 7ème de la Ruta del Sol, pourra s’exprimer. Cyril Lemoine, Luis-Angel Mate et Florian Sénéchal seront eux aussi alignés au départ de Maurepas dimanche.

L’équipe Cofidis pour Paris-Nice :

• Jonas Ahlstrand (SUE)
• Nacer Bouhanni (FRA)
• Nicolas Edet (FRA)
• Cyril Lemoine (FRA)
• Luis-Angel Mate (ESP)
• Dominique Rollin (CAN)
• Florian Sénéchal (FRA)
• Geoffrey Soupe (FRA)

Andy Schleck. Le vélo, ce n’est pas encore tout à fait terminé pour Andy Schleck. Le 1er du Tour de France 2010 a quitté les pelotons en fin d’année dernière, mais va ouvrir chez lui au Luxembourg un magasin de cycles. Celui-ci n’ouvrira ses portes qu’en 2016 et sera quelque peu novateur. Le Luxembourgeois misera avant tout sur le service-client, mais ce n’est pas tout. Il tiendra également un bar-café et un musée retraçant les grands moments de sa carrière. Une école de vélo pourrait également ouvrir ses portes. Notez que même s’il n’est plus professionnel, la marque Trek continuera de faire confiance à Andy Schleck. Ce sont des vélos de la marque américaine que le néo-retraité revendra.

Classement Europe Tour. L’Etoile de Bessèges a pesé lourd au moment de dresser le premier classement Europe Tour de la saison. Longtemps leader de l’épreuve gardoise et dépossédé de son maillot corail de leader lors du contre-la-montre final par Bob Jungels, Edward Theuns (Topsport Vlaanderen-Baloise) est naturellement le premier leader de ce classement regroupant toutes les courses européennes non WorldTour. Il devance Manuel Belletti (Southeast), vainqueur du GP de la Côte des Etrusques et Stephen Cummings (MTN-Qhubeka), lauréat du Trophée Andratx au Challenge de Majorque. Souvent placé, mais pas encore gagnant, que ce soit au GP La Marseillaise ou sur l’Etoile de Bessèges, Jonathan Hivert (Bretagne-Séché Environnement) est le premier Français classé. Il occupe le 4ème rang.

Classement Europe Tour au 25 février :

1. Edward Theuns (BEL, Topsport Vlaanderen-Baloise) 91 pt
2. Manuel Belletti (ITA, Southeast) 80 pt
3. Stephen Cummings (GBR, MTN-Qhubeka) 80 pt
4. Jonathan Hivert (FRA, Bretagne-Séché Environnement) 75 pt
5. Francesco Gavazzi (ITA, Southeast) 70 pt
6. Davide Vigano (ITA, Team Idea 2010 ASD) 56 pt
7. Kenneth Van Bislen (BEL, Cofidis) 56 pt
8. Baptiste Planckaert (BEL, Roubaix Lille Métropole) 50 pt
9. Bryan Coquard (FRA, Team Europcar) 46 pt
10. Michael Gogl (AUT, Felbermayr Simplon Wels) 40 pt

Simon Gerrans. Les Strade Bianche marqueront samedi le grand retour à la compétition de Simon Gerrans (Orica-GreenEdge). L’Austalien, habitué à briller dès l’entame de la saison sur les courses australiennes, a dû ronger son frein tout l’hiver en raison d’une chute en VTT de laquelle il s’est relevé avec la clavicule fracturée. « Il travaille plus dur que quiconque pour retrouver sa condition, annonce son directeur sportif Neil Stephens. Mais c’est encore un peu tôt pour lui. Il a pris la blessure de manière positive. Il en a profité pour travailler en salle de musculation et travailler sur sa force. Il est en bonne condition et il est désireux de faire son retour, mais il est encore trop tôt pour attendre de lui un résultat. »