C’est simple comme bonjour. Le prologue qui occupe les coureurs engagés sur les Trois Jours de Flandre-Occidentale peut se décomposer en deux parties. La première permet de relier le casino de Middelkerke à Nieuwpoort le long de la côte belge sur 3,5 kilomètres. La seconde reprend le chemin en sens inverse. Autrement dit, l’une avec le vent favorable et l’autre avec le vent dans le nez. Quoiqu’il arrive, ce prologue est taillé pour un spécialiste de l’effort individuel et surtout de l’effort intense qu’exige le prologue. Le Russe Anton Vorobyev (Team Katusha) répond à ses caractéristiques même si, mis à part le Championnat de Russie du contre-la-montre, il n’avait jamais gagné chez les pros avant ce vendredi 6 mars. Mais on ne devient pas champion du monde Espoirs par hasard et Vorobyev répare aujourd’hui cette anomalie.

Depuis qu’il est passé pro en 2013 dans la foulée de son titre mondial chez les moins de 23 ans, le Russe avait multiplié les places d’honneur sur des chronos : 2ème de l’exercice placé sur la Semaine Internationale Coppi-Bartali et sur les Trois Jours de la Panne en 2013, 3ème au Tour de Bavière l’an dernier, 8ème des Championnats du Monde à Ponferrada en septembre et enfin 5ème au Tour d’Algarve il y a deux semaines derrière des cadors comme Tony Martin. Cette fois, c’est bien la première marche du podium qu’il foule ce soir. Il est le seul à passer sous la barre des 8 minutes (7’57 »)  pour s’adjuger ce prologue des Trois Jours de Flandre-Occidentale. Anton Vorobyev sait qu’il a de quoi se réjouir ce soir. Sur les quatre dernières éditions, trois des quatre vainqueurs du prologue se sont imposés dans la foulée au général.

Jesse Sergent (Trek Factory Racing) en sait quelque chose. C’est lui qui avait inauguré la série en 2011 ! Le Néo-Zélandais échoue cette fois à la 2ème position à 4 secondes du Russe. Peut-être profitera-t-il de sa connaissance des lieux (vainqueur en 2011, 2ème en 2012, 8ème en 2014) pour tendre un piège à celui qui l’a précédé aujourd’hui ? Il lui reste deux étapes pour inverser la tendance.

Demain, l’étape entre Bruges et Harelbeke (174,1 km) semble toutefois propice à un sprint.

Classement prologue :

1. Anton Vorobyev (RUS, Team Katusha) les 7km en 7’57 » (52,8 km/h)
2. Jesse Sergent (NZL, Trek Factory Racing) à 4 sec.
3. Jan Barta (TCH, Bora-Argon 18) à 5 sec.
4. Yves Lampaert (BEL, Etixx-Quick Step) à 8 sec.
5. Martijn Keizer (PBS, Team LottoNL-Jumbo) à 9 sec.
6. Alexis Gougeard (FRA, Ag2r La Mondiale) à 11 sec.
7. Jean-Pierre Drucker (LUX, BMC Racing Team) m.t.
8. Danilo Wyss (SUI, BMC Racing Team) à 12 sec.
9. Christophe Laporte (FRA, Cofidis) m.t.
10. Lukasz Wisniowski (POL, Etixx-Quick Step) à 13 sec.

Classement général :

1. Anton Vorobyev (RUS, Team Katusha) en 7’57 »
2. Jesse Sergent (NZL, Trek Factory Racing) à 4 sec.
3. Jan Barta (TCH, Bora-Argon 18) à 5 sec.
4. Yves Lampaert (BEL, Etixx-Quick Step) à 8 sec.
5. Martijn Keizer (PBS, Team LottoNL-Jumbo) à 9 sec.
6. Alexis Gougeard (FRA, Ag2r La Mondiale) à 11 sec.
7. Jean-Pierre Drucker (LUX, BMC Racing Team) m.t.
8. Danilo Wyss (SUI, BMC Racing Team) à 12 sec.
9. Christophe Laporte (FRA, Cofidis) m.t.
10. Lukasz Wisniowski (POL, Etixx-Quick Step) à 13 sec.