Huit jours après le terme de Paris-Nice, voilà déjà le Tour de Catalogne ! L’épreuve espagnole qui faisait autrefois front au Tour d’Italie a été avancée de deux mois au calendrier dans le cadre d’un réaménagement des épreuves du circuit mondial. On en dressera les conclusions dimanche. En attendant, elle offre l’occasion, huit jours après l’arrivée de la course au soleil, de retrouver quelques-uns des grands animateurs du dernier Paris-Nice. Sont au départ Luis-Leon Sanchez (Caisse d’Epargne), Jens Voigt (Team Saxo Bank), Roman Kreuziger (Liquigas-Doimo), Levi Leipheimer (RadioShack) et bien d’autres grands noms du peloton. L’épreuve démarre par un court contre-la-montre de 3600 mètres de long dans les rues mouillées de Lloret de Mar. Il a plu en effet toute la matinée, et les routes demeurent encore humides au moment où commence la course.

Les conditions météos n’influeront pas sur le résultat, l’ensemble des concurrents s’élançant dans une fourchette d’une heure et demie, à raison d’un départ toutes les trente secondes ! Ca va donc très vite dans ce contre-la-montre, que va s’adjuger un jeune coureur au palmarès encore vierge. A quatre jours de son 24ème anniversaire, Paul Voss (Team Milram) signe une performance époustouflante en Catalogne, réalisant la meilleure performance devant deux ténors de la spécialité. Il devance en effet d’une seconde Levi Leipheimer (RadioShack) et de deux secondes Andreas Klöden (RadioShack). Le coureur allemand frappe un grand coup en repoussant dès le premier jour toutes les têtes d’affiche du Tour de Catalogne pour s’emparer du premier Maillot Blanc dévolu au leader.

A l’arrivée, les écarts restent minimes. Paul Voss repousse en outre Mark Cavendish (Team HTC-Columbia) de 4 secondes, Luis-Leon Sanchez de 6 secondes, Joaquin Rodriguez (Team Katusha) de 7 secondes, Roman Kreuziger (Liquigas-Doimo) de 8 secondes, Oscar Pereiro (Astana) de 10 secondes, Frank Schleck et Jens Voigt (Team Saxo Bank) de 15 secondes, Tony Martin (Team HTC-Columbia) et Vladimir Karpets (Team Katusha) de 16 secondes, Christian Vande Velde (Garmin-Transitions) de 20 secondes, Ivan Basso (Liquigas-Doimo) de 23 secondes, Denis Menchov (Rabobank) et Ezequiel Mosquera (Xacobeo-Galicia) de 25 secondes et Andy Schleck (Team Saxo Bank) de 27 secondes. Le ton est donné dans cette édition du Tour de Catalogne appelée à prendre de la hauteur rapidement. Voss aura fort à faire !

Demain mardi, la deuxième étape se disputera entre Salt et Banyoles (182,6 km).
Consultez la galerie photo du Tour de Catalogne.

Classement 1ère étape :

1. Paul Voss (ALL, Team Milram) les 3,6 km en 4’57 »
2. Levi Leipheimer (USA, RadioShack) à 1 sec.
3. Andreas Klöden (ALL, RadioShack) à 2 sec.
4. Dominik Nerz (ALL, Team Milram) à 4 sec.
5. Jan Bakelants (BEL, Omega Pharma-Lotto) m.t.
6. Davide Malacarne (ITA, Quick Step) m.t.
7. Mark Cavendish (GBR, Team HTC-Columbia) m.t.
8. Craig Lewis (USA, Team HTC-Columbia) à 5 sec.
9. Nicolas Roche (IRL, Ag2r La Mondiale) à 6 sec.
10. Kristjan Koren (SLO, Liquigas-Doimo) m.t.

Classement général :

1. Paul Voss (ALL, Team Milram) en 4’57 »
2. Levi Leipheimer (USA, RadioShack) à 1 sec.
3. Andreas Klöden (ALL, RadioShack) à 2 sec.
4. Dominik Nerz (ALL, Team Milram) à 4 sec.
5. Jan Bakelants (BEL, Omega Pharma-Lotto) m.t.
6. Davide Malacarne (ITA, Quick Step) m.t.
7. Mark Cavendish (GBR, Team HTC-Columbia) m.t.
8. Craig Lewis (USA, Team HTC-Columbia) à 5 sec.
9. Nicolas Roche (IRL, Ag2r La Mondiale) à 6 sec.
10. Kristjan Koren (SLO, Liquigas-Doimo) m.t.