L’étape du jour, longue de 120 kilomètres, est le dernier cap à franchir pour les coureurs avant l’arrivée ce dimanche à Lourensford. 2700 mètres de dénivelé positif sont au programme du jour. Vendredi soir, lors du dîner, le champion du monde José-Antonio Hermida (Multivan Merida Biking Team) a fait son show habituel sur ses cinq crevaisons de la veille, mais a annoncé la couleur : attaquer le lendemain dès le départ avec Ralph Naef. Aidés de leurs équipiers chez Merida Genze et Kass, les quatre compères imposent un rythme très élevé sur les montagnes russes du parcours. A mi-parcours seuls les teams Songo, Bulls 1, Trek et BMC arrivent à suivre. L’ordre de passage au troisième ravitaillement sera le même à l’exception de l’équipe BMC qui n’a pas réussi à suivre.

Les 25 derniers kilomètres tout en single-tracks et en relances vont permettre à Hermida et Naef de se détacher et de s’imposer avec une minute d’avance sur Sauser et Stander, toujours leaders au général. L’équipe Trek des frères Flückiger monte sur la 3ème marche du podium comme vendredi. Du côté des équipes françaises, Thomas Dietsch (qui est encore tombé aujourd’hui) et son équipier Tim Boehme terminent 16èmes. Le team BH-SR Suntour Peisey Vallandry d’Arnaud Grosjean et Steven Garcin est encore 20ème et fait preuve d’une très belle régularité pour une découverte de l’épreuve. Suivent à la 26ème place l’équipe du Comité Rhône-Alpes, Nicolas Durin et Julien Saussac. Les teams Cyclozone Mathieu Alba et Giovanni Gonthier sont 36èmes et Look-KMC est 41ème de l’étape. – Jean-François Bossler