Le Tour de Langkawi en est déjà à dix-sept éditions et on a plaisir à voir y revenir cette année de grandes stars du peloton, qui ont choisi la course asiatique pour y faire leur rentrée ou tout simplement accrocher un premier succès à leur palmarès cette saison. Sa participation au Chrono des Nations mise à part fin octobre, Alexandre Vinokourov (Astana) n’a plus couru depuis sa chute au Tour de France. Cet accident a finalement accordé une année de sursis au Kazakh dans le peloton. Il entame aujourd’hui ce qui devrait être cette fois sa dernière année de compétition. Mais sauf surprise, Vino n’est pas venu chercher la gagne pour son retour en course au Tour de Langkawi. Il ne se classera d’ailleurs que 40ème du contre-la-montre d’ouverture à déjà 2’41 » du vainqueur. Mais il faut dire que le premier lauréat a fait le ménage autour de lui.

L’épreuve la plus longue après les Grands Tours se dispute à Putrajaya. Elle démarre avec un contre-la-montre individuel de 20,3 kilomètres. C’est la rentrée pour certains et ça va faire mal comme entame de saison. David Zabriskie (Garmin-Barracuda), lui, est dans son élément. Et la performance qu’il va accomplir à 49,6 km/h de moyenne tout du long va le placer hors de portée de tous ses adversaires. Le rouleur américain de 33 ans, champion national en titre et lauréat l’an passé des chronos du Tour de Romandie et du Tour de Californie, deux courses majeures du calendrier, est franchement épatant aujourd’hui. Bien que mal renseigné sur les temps qu’il accomplissait au cours des 20,3 kilomètres de course, il écrase tout le monde. La marge est grande puisque le 2ème, Adam Phelan (Drapac), termine à une minute tout rond et qu’on ne compte même pas quinze coureurs sous la barre des deux minutes. Epoustouflant !

David Zabriskie s’empare du premier maillot jaune mis en jeu et se prémunit d’une avance très intéressante en vue des prochaines étapes. Pour l’Américain, le seul vrai défi résidera dans l’ascension interminable du Genting Highlands mercredi prochain. Là, il lui faudra s’appuyer sur son avantage confortable pour contenir les assauts des grimpeurs. Et ce n’est pas gagné car l’autre sensation du jour, c’est l’excellente performance du petit grimpeur vénézuélien José Rujano (Androni Giocattoli), vainqueur du Tour de Langkawi il y a deux ans grâce à un succès au Genting Highlands justement, et qui vient signer la 5ème performance du jour à 1’26 », faisant presque jeu égal avec un autre lauréat final de l’épreuve Tom Danielson (Garmin-Barracuda), 4ème à 1’17 ». De son côté Anthony Charteau (Team Europcar) part avec un gros déficit de 3’58 » (91ème).

Demain samedi, la deuxième étape se disputera entre Putrajaya et Melaka (151 km).

Classement 1ère étape :

1. David Zabriskie (USA, Garmin-Barracuda) les 20,3 km en 24’34 » (49,6 km/h)
2. Adam Phelan (AUS, Drapac) à 1’00 »
3. Darren Lapthorne (AUS, Drapac) à 1’10 »
4. Tom Danielson (USA, Garmin-Barracuda) à 1’17 »
5. José Rujano (VEN, Androni Giocattoli) à 1’26 »
6. Joseph Cooper (NZL, Nouvelle-Zélande) à 1’31 »
7. Dmitriy Gruzdev (KAZ, Astana) à 1’33 »
8. Alexsandr Dyachenko (KAZ, Astana) à 1’39 »
9. Nathan Haas (AUS, Garmin-Barracuda) m.t.
10. Behnam Khalilikhosroshahi (IRN, Tabriz Petrochemical Team) à 1’46 »

Classement général :

1. David Zabriskie (USA, Garmin-Barracuda) en 24’34 »
2. Adam Phelan (AUS, Drapac) à 1’00 »
3. Darren Lapthorne (AUS, Drapac) à 1’10 »
4. Tom Danielson (USA, Garmin-Barracuda) à 1’17 »
5. José Rujano (VEN, Androni Giocattoli) à 1’26 »
6. Joseph Cooper (NZL, Nouvelle-Zélande) à 1’31 »
7. Dmitriy Gruzdev (KAZ, Astana) à 1’33 »
8. Alexsandr Dyachenko (KAZ, Astana) à 1’39 »
9. Nathan Haas (AUS, Garmin-Barracuda) m.t.
10. Behnam Khalilikhosroshahi (IRN, Tabriz Petrochemical Team) à 1’46 »