De longues lignes droites, des routes vallonnées, une température fraîche, un soleil estival ! Tout était réuni ce matin pour que le peloton fasse bonne route entre Forges-les-Eaux (Seine-Maritime) et Gaillon (Eure). Beaucoup pensaient à une arrivée au sprint dans cette étape courte de 61 kilomètres et ne comportant pas de gros piège. Mais le scénario en a été tout autrement puisque dès le 10ème kilomètre, cinq coureurs ont pris la poudre d’escampette. Le peloton, secoué depuis le départ, a laissé filer ces attaquants pour leur laisser jusqu’à deux minutes d’avance ! Bien que Gerry Druyts (EFC-Omega Pharma-Quick Step) ait été distancé dans une descente ultra rapide, Ian Wilkinson (Endura Racing), Gaël Malacarne (Bretagne-Schuller), Ruslan Tleubayev (Astana Continental) et Johan Landstrum (Team Cykelcity.se) n’ont plus été revus.

En effet, en tête, l’entente a été excellente jusqu’au final et l’action commune du Team Europcar et de Leopard-Trek n’a pas suffi pour faire la jonction avec la tête de course. Avec 1’35 » d’avance à 10 kilomètres de l’arrivée, l’issue du classement général était connue puisque Jérôme Cousin (Team Europcar) ne pouvait plus être inquiété pour ce matin. Restait à connaître le vainqueur d’étape et c’est au sprint que la victoire s’est jouée sur une ligne droite de 500 mètres. Lancé de très loin, le sprint a souri à Ian Wilkinson. Le Britannique a donc conquis la première demi-étape du jour avant celle de cet après-midi qui se conclut généralement par un sprint malgré un circuit final très usant. Mettons entre guillemets « qui se conclut généralement » car sur cette 32ème édition du Tour de Normandie entre Aubevoye et Elbeuf-sur-Seine (100 km), aucun scénario n’est respecté, au plus grand bonheur du déroulement de l’épreuve.

Classement 3ème étape :

1. Ian Wilkinson (GBR, Endura Racing) les 61 km en 1h15’18 » (48,6 km/h)
2. Ruslan Tleubayev (KAZ, Astana Continental) m.t.
3. Johan Landstrom (SUE, Team Cykelcity.se) m.t.
4. Gaël Malacarne (FRA, Bretagne-Schuller) m.t.
5. Jasper Bovenhuis (PBS, Rabobank Continental) à 1’05 »
6. Yoeri Havik (PBS, Cyclingteam De Rijke) m.t.
7. Giorgio Brambilla (ITA, Leopard-Trek) m.t.
8. Laurent Pichon (FRA, Bretagne-Schuller) m.t.
9. Nicky Van Der Lijke (PBS, Rabobank Continental) m.t.
10. Scott Thwaites (GBR, Endura Racing) m.t.

Classement général :

1. Jérôme Cousin (FRA, Team Europcar) en 6h00’07 »
2. Guillaume Malle (FRA, Véranda Rideau-U) à 6 sec.
3. Alexandr Pliuschin (MOL, Leopard-Trek) à 19 sec.
4. Johan Landstrom (SUE, Team Cykelcity.se) à 1’22 »
5. Ian Wilkinson (GBR, Endura Racing) m.t.
6. Ruslan Tleubayev (KAZ, Astana Continental) à 1’26 »
7. Gaël Malacarne (FRA, Bretagne-Schuller) à 1’29 »
8. Michael Olsson (SUE, Team Cykelcity.se) à 2’20 »
9. Jasper Bovenhuis (PBS, Rabobank Continental) à 2’22 »
10. Thomas Scully (NZL, Chipotle-First Solar Development Team) à 2’23 »