Un mois et demi seulement après la campagne des classiques Flandriennes, le nord de la Belgique accueille de nouveau le gratin du cyclisme mondial à l’occasion du Tour de Belgique. Bien que cette épreuve soit nationale, force est de constater que la région des Flandres est une nouvelle fois privilégiée avec quatre des cinq étapes de l’épreuve. En guise de consolation, la Wallonie accueille la dernière étape, celle qui devrait offrir le plus de spectacle. Car, avouons-le, les étapes tracées dans les Flandres sont quelque peu décevantes à la vue des innombrables opportunités de course sélective qui existent dans cette région. Les bergs sont en effet complètement négligés du parcours, une aubaine pour les purs sprinteurs !

Ainsi, sur les cinq étapes au programme, les trois premières ne présentent quasiment aucune difficulté, si ce n’est le vent qui pourrait s’inviter et désorganiser un peloton conséquent (168 participants). Et comme sur le Tour de Bavière, la quatrième étape est une course contre-la-montre. La distance y est un peu moins importante, 20,5 kilomètres, mais devrait jouer un rôle important dans la détermination du classement général final. Mais c’est la cinquième étape, entre Clavier et Engis, qui fait office d’étape-reine avec pas moins de quinze difficultés répertoriées, dont le fameux mur de Huy. Situé à 80 kilomètres de l’arrivée, il ne sera pas le juge de paix de ce Tour de Belgique, mais le mur d’Amay, quasiment aussi difficile, jouera ce rôle à la perfection. Il ne fait aucun doute que les attaques seront nombreuses sur cette étape, d’autant plus que le plateau de participants est de haute qualité.

Les projecteurs vont se braquer naturellement sur Philippe Gilbert (BMC Racing Team), le vainqueur sortant, qui aura à cœur de se racheter d’un printemps très médiocre quoi qu’on en dise. Mais le Wallon devra faire face à Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step) qui pourrait bien profiter du chrono pour prendre le large. Attention également à l’armada Vacansoleil-DCM : Stijn Devolder, Björn Leukemans et Lieuwe Westra. Les Flandriens seront également de la partie avec Matti Breschel, Lars Boom (Rabobank) ou encore Leif Hoste (Accent Jobs-Veranda’s Willems). A noter la présence de nombreux adeptes du cyclo-cross comme Arnaud Jouffroy et Bart Wellens de Telenet-Fidea, Niels Albert (BKCP-Powerplus) ou encore Sven Nys (Landbouwkrediet-Euphony).

Le parcours :

• 1ère étape (mercredi 25 mai) : Mechelen-Buggenhout (162 km)
• 2ème étape (jeudi 26 mai) : Lochristi-Knokke-Heist (170,7 km)
• 3ème étape (vendredi 27 mai) : Knokke-Heist-Beveren (173,5 km)
• 4ème étape (samedi 28 mau) : Turnhout-Arendonk (20,5 km CLM)
• 5ème étape (dimanche 29 mai) : Clavier-Engis (208,5 km)

Les 10 derniers vainqueurs :

2011 : Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto)
2010 : Stijn Devolder (BEL, Quick Step)
2009 : Lars Boom (PBS, Rabobank)
2008 : Stijn Devolder (BEL, Quick Step)
2007 : Vladimir Gusev (RUS, Discovery Channel)
2006 : Maarten Tjallingii (PBS, Skil-Shimano)
2005 : Tom Boonen (BEL, Quick Step)
2004 : Sylvain Chavanel (FRA, Brioches La Boulangère)
2003 : Michael Rogers (AUS, Quick Step-Davitamon)
2002 : Bart Voskamp (PBS, Bankgiroloterij-Batavus)

La liste des engagés :

BMC Racing Team (USA)

1. Philippe Gilbert (BEL)
2. Manuel Quinziato (ITA)
3. Marcus Burghardt (ALL)
4. Adam Blythe (GBR)
5. Klaas Lodewyck (BEL)
6. Amaël Moinard (FRA)
7. Martin Kohler (SUI)

Omega Pharma-Quick Step (BEL)

11. Tony Martin (ALL)
12. Iljo Keisse (BEL)
13. Gert Steegmans (BEL)
14. Niki Terpstra (PBS)
15. Zdenek Stybar (TCH)
16. Matteo Trentin (ITA)
17. Guillaume Van Keirsbulck (BEL)
18. Andrew Fenn (GBR)

Lotto-Belisol (BEL)

21. André Greipel (ALL)
22. Jurgen Roelandts (BEL)
23. Frederik Willems (BEL)
24. Jurgen Van De Walle (BEL)
25. Gregory Henderson (NZE)
26. Marcel Sieberg (ALL)
27. Jens Debusschere (BEL)
28. Sander Cordeel (BEL)

Vacansoleil-DCM (PBS)

31. Stijn Devolder (BEL)
32. Björn Leukemans (BEL)
33. Lieuwe Westra (PBS)
34. Pim Ligthart (PBS)
35. Kenny Van Hummel (PBS)
36. Kris Boeckmans (BEL)
37. Frederik Veuchelen (BEL)
38. Bertjan Lindeman (PBS)

Astana (KAZ)

41. Borut Bozic (SLO)
42. Dmitriy Fofonov (KAZ)
43. Dmitriy Muravyev (KAZ)
44. Francesco Gavazzi (ITA)
45. Andriy Grivko (UKR)
46. Jacopo Guarnieri (ITA)
47. Fredrik Kessiakoff (SUE)
48. Sergey Renev (KAZ)

Rabobank (PBS)

51. Matti Breschel (DAN)
52. Carlos Barredo (ESP)
53. Lars Boom (PBS)
54. Maarten Wynants (BEL)
55. Rick Flens (PBS)
56. Jos Van Emden (PBS)
57. Jetse Bol (PBS)
58. Coen Vermeltfoort (PBS)

Team Eddy Merckx Indeland (ALL)

61. Patrick Bercz (ALL)
62. Stefan Ganser (ALL)
63. Michael Kurth (ALL)
64. Alexander Nordhoff (ALL)
65. Robert Retschke (ALL)
66. Andreas Stauff (ALL)
67. Daniel Westmattelmann (ALL)

 

 Topsport Vlaanderen-Mercator (BEL)

71. Pieter Serry (BEL)
72. Michael Van Stayen (BEL)
73. Tom Van Asbroeck (BEL)
74. Pieter Jacobs (BEL)
75. Jelle Wallays (BEL)
76. Laurens De Vreese (BEL)
77. Pieter Vanspeybrouck (BEL)
78. Steven Van Vooren (BEL)

Landbouwkrediet-Euphony

81. Bert de Waele (BEL)
82. Frédéric Amorison (BEL)
83. Dirk Bellemakers (PBS)
84. Egidijus Juodvalkis (LIT)
85. Sven Nys (BEL)
86. Sven Vanthourenhout (BEL)
87. Baptiste Planckaert (BEL)
88. Bobbie Traksel (PBS)

Acqua & Sapone (ITA)

91. Carlos Betancur (COL)
92. Danilo Napolitano (ITA)
93. Francesco Reda (ITA)
94. Alessandro Donati (ITA)
95. Claudio Corioni (ITA)
96. Paolo Ciavatta (ITA)
97. Massimo Codol (ITA)
98. Francesco Di Paolo (ITA)

Cofidis (FRA)

101. Aleksejs Saramotins (LET)
102. Leonardo Duque (COL)
103. Jan Ghyselinck (BEL)
104. Romain Zingle (BEL)
105. Nico Sijmens (BEL)
106. Julien Fouchard (FRA)
107. Adrien Petit (FRA)
109. Edwig Cammaerts (BEL)

Argos-Shimano (PBS)

111. Koen De Kort (PBS)
112. Tom Veelers (PBS)
113. Albert Timmer (PBS)
114. Bert De Backer (BEL)
115. Ramon Sinkeldam (PBS)
116. Cheng Ji (CHI)
117. Ronan Van Zandbeek (PBS)
118. Thierry Hupond (FRA)

Accent Jobs-Willems Verandas

121. Leif Hoste (BEL)
122. Staf Scheirlinckx (BEL)
123. Stefan Van Dijk (PBS)
124. Andy Cappelle (BEL)
125. Wim De Vocht (BEL)
126. Jurgen Van Goolen (BEL)
127. James Vanlandschoot (BEL)
128. Jérôme Gilbert (BEL)

Unitedhealthcare (USA)

131. Robert Förster (ALL)
132. Boy Van Poppel (PBS)
133. Hilton Clarke (AUS)
134. Davide Frattini (ITA)
135. Karl Menzikes (AUS)
136. Robert Thomson (AUS)
137. Jacobe Keough (USA)
138. Adrian Hegevary (USA)

 An Post-Sean Kelly (IRL)

141. Nico Eeckhout (BEL)
142. Pieter Ghyllebert (BEL)
143. Stijn Ennekens (BEL)
144. Scott Law (AUS)
145. Roy Jans (BEL)
146. Kenneth Vanbilsen (BEL)
147. Joren Segers (BEL)
148. Niels Wytinck (BEL)

Rusvelo (RUS)

151. Nikolai Trusov (RUS)
152. Artem Ovechkin (RUS)
153. Serguei Firsanov (RUS)
154. Dmitriy Kozontchuk (RUS)
155. Nikita Eskov (RUS)
156. Alexander Serov (RUS)
157. Serguei Klimov (RUS)
158. Valerey Valynin (RUS)

Telenet-Fidea (BEL)

161. Bart Wellens (BEL)
162. Rob Peeters (BEL)
163. Tom Meeusen (BEL)
164. Joeri Adams (BEL)
165. Arnaud Jouffroy (FRA)
166. Arnaud Grand (SUI)
167. Corne Van Kessel (PBS)
168. Daniel Peeters (BEL)

BKCP-Powerplus (BEL)

171. Niels Albert (BEL)
172. Radomir Simunek (TCH)
173. Dieter Vanthourenhout (BEL)
174. Philipp Walsleben (ALL)
175. Wietse Bosmans (BEL)
176. David Van Der Poel (PBS)
177. Gianni Vermeersch (BEL)
178. Jens Adams (BEL)

Sunweb-Revoir (BEL)

181. Kevin Pauwels (BEL)
182. Klaas Vantornout (BEL)
183. Jim Aernouts (BEL)
184. Tim Merlier (BEL)
185. Vinnie Braet (BEL)
186. Tijmen Eising (PBS)
187. Karel Hnik (TCH)
188. Matthias Bossuyt (BEL)

Wallonie Bruxelles-Credit Agricole  (BEL)

191. Fabio Polazzi (BEL)
192. Philippe Legrand (BEL)
193. Kevin Thome (BEL)
194. Justin Van Hoecke (BEL)
195. Boris Dron (BEL)
196. Jonathan Dufrasne (BEL)
197. Robin Steenuit (BEL)
198. Christophe Premont (BEL)

Jong Vlaanderen Cycling Team (BEL)

201. Timothy Dupont (BEL)
202. Steve Schets (BEL)
203. Ingmar De Poortere (BEL)
204. Francesco Van Coppernolle (BEL)
205. Benjamin Verraes (BEL)
206. Kevin Verwaest (BEL)
207. Walt De Winter (BEL)
208. Bert Van Lerberghe (BEL)