Après Val d’Isère, en France, à la fin du mois de juillet, c’était au tour de la ville de Hafjell, en Norvège, d’accueillir les pilotes internationaux pour cette septième manche de la Coupe du Monde de descente. Deux semaines après les championnats du Monde en Autriche, à Leogang, il était temps pour les pilotes de reprendre la route, ou plutôt les parcours truffés d’obstacles. Pour certains, il s’agissait de prendre une revanche sur des championnats ratés ; pour d’autres, cette septième manche était le moyen de conforter leurs places au classement général en engrangeant le plus de points possible. Dans tous les cas, cette septième manche était déterminante, d’autant plus que c’était la dernière.

Rappelons les faits : au terme de la 6ème manche, Aaron Gwin, l’Américain, était en tête du classement de la Coupe du Monde avec 1 260 points, devant le Sud Africain Greg Minnaar (1 000 points), récemment sacré champion du Monde en Autriche, et le Britannique Gee Atherton (981 points), son dauphin aux Mondiaux. Chez les femmes, c’est la Britannique Rachel Atherton qui était en tête avec 1 200 points, suivie des Françaises Emmeline Ragot (1 120 points) et Myriam Nicole (892 points). La bataille pour la première place s’annonçait rude chez les femmes.

Du côté des hommes, c’est Steve Smith, le Canadien, qui remportait hier les manches de qualifications en 3’34 »843. Greg Minnaar était quant à lui 5ème à six secondes, alors qu’Aaron Gwin chutait et se blessait au poignet, ne pouvant prendre part à la suite de la compétition. Lors de la finale, disputée aujourd’hui, Smith s’impose de nouveau, en 3’31 »774, devant George Brannigan et Greg Minnaar. Gee Atherton prend quant à lui la quatrième place. Gwin peut se réjouir : malgré son impossibilité de prendre part à la finale, il remporte le classement général de la Coupe du Monde avec 98 points d’avance sur Greg Minnaar.

Chez les femmes, Rachel Atherton a mené l’épreuve de bout en bout, au grand dam d’Emmeline Ragot. Première lors de la manche de qualification avec plus de six secondes sur Manon Carpenter, 2ème, et plus de huit secondes sur Emmeline Ragot, la Britannique a bien montré qu’elle était la plus forte, et que personne ne pourrait lui voler la victoire. En finale, elle s’impose avec deux secondes d’avance sur Emmeline Ragot et plus de huit secondes sur la 3ème, Morgane Charre. C’est la quatrième manche d’affilée que s’adjuge la Britannique. Au classement général, Rachel Atherton remporte la Coupe du Monde avec 1 450 points, devant Emmeline Ragot (1 310 points) et Myriam Nicole (892). Cinquième aux championnats du Monde, Atherton montre ici qu’elle est la pilote la plus constante dans ses résultats, elle qui avait pris la troisième place de la Coupe du Monde l’an dernier.

Classement 7ème manche hommes :

1. Steve Smith (CAN) en 3’31 »764
2. George Brannigan (NZL) à 0,4 sec.
3. Greg Minnaar (RSA) à 2 »134
4. Gee Atherton (GBR) à 2 »289
5. Nick Beer (SUI) à 3 »133
6. Cameron Cole (NZL) à 4 »209
7. Samuel Hill (AUS) à 4 »745
8. Josh Bryceland (GBR) à 4 »01
9. Markus Pekoll (AUT) à 4 »948
10. Brendan Fairclough (GBR) à 5 »504

Classement final Coupe du Monde hommes :

1. Aaron Gwin (USA) 1 260 pt
2. Greg Minnaar (RSA) 1 162
3. Gee Atherton (GBR) 1 123 pt
4. Steve Smith (CAN) 930 pt
5. Samuel Hill (AUS) 735 pt
6. Josh Bryceland (GBR) 699 pt
7. Brook MacDonald (NZL) 650 pt
8. Danny Hart (GBR) 650 pt
9. Michael Hannah (AUS) 632 pt
10. George Brannigan (NZL) 604 pt

Classement 7ème manche femmes :

1. Rachel Atherton (GBR) en 4’01 »545
2. Emmeline Ragot (FRA) à 2 »283
3. Morgane Charre (FRA) à 8 »853
4. Casey Brown (CAN) à 10 »692
5. Jacqueline Harmony (USA) à 22 »271
6. Petra Bernhard (AUT) à 25 »399
7. Anita Molcik (AUT) à 25 »893
8. Anita Ager-Wick (NOR) à 26 »848
9. Tahnee Seagrave (GBR) à 28 »079
10. Jessica Stone (GBR) à 28 »740

Classement final Coupe du Monde femmes :

1. Rachel Atherton (GBR) 1 450 pt
2. Emmeline Ragot (FRA) 1 310 pt
3. Myriam Nicole (FRA) 892 pt
4. Tracey Hannah (AUS) 732 pt
5. Emilie Siegenthaler (SUI) 705 pt
6. Morgane Charre (FRA) 546 pt
7. Petra Bernhard (AUT) 511 pt
8. Floriane Pugin (FRA) 500 pt
9. Manon Carpenter (GBR) 500 pt
10. Anita Molcik (AUT) 480 pt