Tandis que les crosseurs apprécient actuellement une trêve dans le programme de la Coupe du Monde, les descendeurs se sont réunis hier pour la deuxième fois en huit jours à l’occasion de la troisième manche du challenge mondial. Rendez-vous était pris sur les pistes autrichiennes de Leogang, qui organisera l’an prochain les Championnats du Monde de VTT. Les épreuves se sont disputées sur un circuit boueux et humide, les courses ayant essuyé quelques belles averses. Mais la plupart des pilotes connaissaient déjà le tracé autrichien pour l’avoir découvert l’an passé lorsque, à la hâte, l’Union Cycliste Internationale avait déplacé le rendez-vous prévu à Schladming sur cette piste alors inconnue. Schladming doit en effet recevoir les Mondiaux de ski en 2013, et les travaux lancés ont rendu l’accès impossible aux descendeurs.

Le tracé de la descente de Leogang se caractérise par un dénivelé de 524 mètres pour une distance de 2600 mètres seulement. Cela induit une pente moyenne au fort pourcentage, 20 %, ce qui fait de lui l’un des plus raides de la Coupe du Monde. Le flanc de la montagne traversé, les pilotes s’engagent droit dans la pente sur un tiers du parcours avant d’obliquer vers une piste de ski et une longue section forestière technique, très boueuse et pleine de racines. Il fallait donc être aussi puissant que fort techniquement pour signer en Autriche le meilleur chronomètre, ce qu’a su faire l’Américain Aaron Gwin (Trek World Racing) pour réaliser en 3’44″200 le meilleur temps des sessions. Déjà vainqueur à Pietermaritzburg, Aaron Gwin a confirmé son accession au top niveau de la discipline, repoussant Gee Atherton (Commençal) de 2 secondes et le tenant du titre Greg Minnaar (Santa Cruz Syndicate) de plus de 5 secondes.

Chez les dames, la Française Floriane Pugin (Scott 11) est passée à la postérité en remportant la première Coupe du Monde de sa carrière. Successivement la plus rapide à l’entraînement, en manche qualificative et au moment des finales, l’ancienne championne du monde Juniors de descente a confirmé sa progression évidente, elle qui avait terminé 5ème à Pietermaritzburg et 3ème à Fort William. Cette fois, c’est la première place qu’a ravie Floriane Pugin à Leogang. Un an avant les Mondiaux de la discipline sur cette même piste, la jeune française a déjà pris ses marques devant les meilleures mondiales puisqu’elle repousse la Britannique Rachel Atherton (Commençal) de 2″583  et la leader de la Coupe du Monde DH féminine Tracy Moseley (Trek World Racing) de 2″692. Nicole et Jonnier complètent le podium.

En four cross, la piste de 450 mètres truffée d’obstacles a vu le leader de la Coupe du Monde Jared Graves (Yeti Fox Shox Factory Race Team) réaffirmer sa suprématie une semaine après sa défaite derrière le Suisse Roger Rinderknecht. Cette fois il a remporté la finale devant le Suisse David Graf et les Tchèques Tomas Slavik (RSP 4 Cross Racing Team) et Michal Prokop. Il conforte ainsi son avantage au classement général. Dans la catégorie féminine, la Hollandaise Anneke Beerten (Milka Trek MTB Racing Team) a fini par trouver plus rapide qu’elle dans les virages autrichiens. Vainqueur des deux premières manches du circuit mondial, elle s’est inclinée en Autriche derrière la Tchèque Romana Labounkova et Melissa Buhl. Mais sa 3ème place lui permet d’asseoir sa domination au général.

La quatrième manche de la Coupe du Monde de descente et de four cross aura lieu les 2 et 3 juillet à Mont-Sainte-Anne, au Canada.

Classement DH Messieurs :

1. Aaron Gwin (USA, Trek World Racing) en 3’44″200
2. Gee Atherton (GBR, Commençal) à 2″113
3. Greg Minnaar (AFS, Santa Cruz Syndicate) à 5″721
4. Steve Smith (CAN, Devinci Global Racing) à 7″942
5. Samuel Hill (AUS, Monster Energy-Specialized-Mad Catz) à 9″225
6. Danny Hart (GBR, Giant Factory Off-Road Team) à 9″253
7. Cédric Gracia (FRA, CG Racing Brigade) à 9″357
8. Justin Leov (NZL, Trek World Racing) à 9″984
9. Samuel Blenkinsop (NZL, Lapierre International) à 10″163
10. Brook MacDonald (NZL, MS Evil Racing) à 10″615

Classement Coupe du Monde DH Messieurs # 3 :

1. Aaron Gwin (USA, Trek World Racing) 628 pt
2. Greg Minnaar (AFS, Santa Cruz Syndicate) 582 pt
3. Gee Atherton (GBR, Commencal) 527 pt
4. Danny Hart (GBR, Giant Factory Off-Road Team) 359 pt
5. Steve Smith (CAN, Devinci Global Racing) 352 pt
6. Samuel Hill (AUS, Monster Energy-Specialized-Mad Catz) 315 pt
7. Brook McDonald (NZL, MS Evil Racing) 274 pt
8. Justin Leov (NZL, Trek World Racing) 269 pt
9. Samuel Blenkinsop (NZL, Lapierre International) 268 pt
10. Steve Peat (GBR, Santa Cruz Syndicate) 267 pt

Classement DH Dames :

1. Floriane Pugin (FRA, Scott 11) en 4’29″400
2. Rachel Atherton (GBR, Commençal) à 2″583
3. Tracy Moseley (GBR, Trek World Racing) à 2″692
4. Myriam Nicole (FRA, Riding Addiction Commencal) à 9″806
5. Sabrina Jonnier (FRA, Team Maxxis-Rocky Mountain) à 10″735
6. Petra Bernhard (AUT, Alpine Commençal Austria) à 13″957
7. Emilie Siegenthaler (SUI, Scott 11) à 19″477
8. Micayla Gatto (CAN) à 21″280
9. Céline Gros (FRA, Team Morzine-Avoriaz-Haute-Savoie) à 23″254
10. Morgane Charre (FRA, Passion Vélo Thiers Stemtee) à 26″108

Classement Coupe du Monde DH Dames # 3 :

1. Tracy Moseley (GBR, Trek World Racing) 660 pt
2. Floriane Pugin (FRA, Scott 11) 570 pt
3. Rachel Atherton (GBR, Commençal) 410 pt
4. Sabrina Jonnier (FRA, Team Maxxis-Rocky Mountain) 398 pt
5. Myriam Nicole (FRA, Riding Addiction Commençal) 289 pt
6. Fionn Griffiths (GBR, Team GR) 282 pt
7. Emmeline Ragot (FRA, Team GR) 270 pt
8. Emilie Siegenthaler (SUI, Scott 11) 242 pt
9. Petra Bernhard (AUT, Alpine Commençal Austria) 223 pt
10. Mio Suemasa (JAP) 181 pt

Classement 4X Messieurs :

1. Jared Graves (AUS, Yeti Fox Shox Factory Race Team)
2. David Graf (SUI)
3. Tomas Slavik (TCH, RSP 4 Cross Racing Team)
4. Michal Prokop (TCH)
5. Roger Rinderknecht (SUI)
6. Romain Saladini (FRA)
7. Lukas Mechura (TCH, Chain Reaction Cycles-Nukeproof)
8. William Evans (GBR)
9. Kamil Tatarkovic (TCH)
10. Guido Tschugg (ALL, Ghost Factory Racing Team)

Classement Coupe du Monde 4X Messieurs # 3 :

1. Jared Graves (AUS) 300 pt
2. David Graf (SUI) 250 pt
3. Roger Rinderknecht (SUI) 200 pt
4. Michal Prokop (RTC) 200 pt
5. Tomas Slavik (TCH, RSP 4 Cross Racing Team) 158 pt
6. Joost Wichman (PBS) 98 pt
7. Johannes Fischbach (ALL) 83 pt
8. Michal Marosi (TCH) 82 pt
9. Kamil Tatarkovic (TCH) 66 pt
10. Romain Saladini (FRA) 65 pt

Classement 4X Dames :

1. Romana Labounkova (TCH)
2. Melissa Buhl (USA)
3. Anneke Beerten (PBS, Milka Trek MTB Racing Team)
4. Lucia Oetjen (SUI)
5. Céline Gros (FRA, Team Morzine-Avoriaz-Haute-Savoie)
6. Hélène-Valérie Fruhwirth (AUT, Alpine Commencal Austria)
7. Fionn Griffiths (GBR, Team GR)
8. Steffi Marth (ALL)
9. Angelika Hohenwarter (AUT)
10. Neza Knez (SLO, Unior Tools Team)

Classement Coupe du Monde 4X Dames # 3 :

1. Anneke Beerten (PBS, Milka Trek MTB Racing Team) 250 pt
2. Lucia Oetjen (SUI) 130 pt
3. Céline Gros (FRA, Team Morzine-Avoriaz-Haute-Savoie) 120 pt
4. Melissa Buhl (USA) 115 pt
5. Romana Labounkova (TCH) 100 pt
6. Fionn Griffiths (GBR) 85 pt
7. Joey Gough (GBR) 75 pt
8. Anita Molcik (AUT) 30 pt
9. Steffi Marth (ALL) 25 pt
10. Hélène-Valérie Fruhwirth (AUT, Alpine Commencal Austria) 20 pt