C’est à 9h00 que se sont élancés les concurrents de cette première étape sous un ciel couvert et menaçant. Malgré les craintes de certains, ce ciel s’est révélé être leur meilleur allié pour affronter sans trop souffrir de la chaleur les 2500 mètres de dénivelé et 76 kilomètres du parcours des 9000 et les 1800 mètres de dénivelé et 54 kilomètres du parcours des 6000.

Comme prévu, étant donné le niveau des athlètes sur les premières lignes, le départ a été rapide et violent malgré un goulet d’étranglement peu après le départ. Les pilotes se sont d’abord expliqués sur 8 kilomètres de pistes propices aux dépassements et de singles techniques avant d’attaquer la première grosse difficulté : une montée large et régulière de 6 kilomètres pour l’ascension du col du Mont Cenis. Après un premier ravitaillement bienvenu, les concurrents ont pu profiter du panorama grandiose tout au long d’un tour du lac.

Après un deuxième passage au col du Mont Cenis, les pilotes ont attaqué une superbe descente aménagée, style bike park. Une pure merveille ! C’est à ce niveau que les parcours se séparaient. Le 6000 qui piquait vers Lanslebourg pour ensuite remonter vers l’arrivée au foyer de ski de fond de Bessans. Tandis que le parcours des 9000 remontait avec une piste large sur 600m de dénivelé avant de basculer vers Lanslebourg et remonter vers l’arrivée.

Le pilote allemand du team CEP Racing, Maximilian Holz boucle cette étape en moins de 3h45′. Le Teuton est loin d’être un inconnu, 8ème des Championnats d’Allemagne XC, et fait des apparitions régulières en Coupe du Monde. Il devance le Belge Kévin Panhuyzen (KTM Bike Vision) et son coéquipier allemand Lysander Kiesel (Team CEP Racing). Maximilian Holz revêt également le maillot jaune de leader général.

Côté féminine, après une grosse bagarre, c’est Isabelle Klein (RC Pfälzerwald) qui remporte l’étape et endosse le maillot de leader avec seulement 1’15 » d’avance sur la Française Fanny Bourdon (Look-Beaumes-de-Venise). Rien n’est joué ! Sur le parcours des 6000, la victoire revient au Suisse Micha Kloetzli (Team Alouettes) en 2h50’31 ».

Enfin, pour se détendre après cette matinée de compétition ou de randonnée, les participants, accompagnateurs et spectateurs ont pu profiter des animations présentes sur le village départ/arrivée avec des shows de trial, une traversée piscine et également des massages.

Aujourd’hui, c’est une étape de 50 kilomètres et 1700 mètres de dénivelé qui attend les participants du parcours des 9000 et 30 kilomètres pour 1000 mètres de dénivelé sur le parcours des 6000. Une étape plus roulante en perspective mais qui sera certainement aussi le théâtre d’une bataille serrée pour le classement général.

Classement 1ère étape :

1. Maximilian Holz (ALL, Team CEP Racing) en 3h41’16 »
2. Kevin Panhuyzen (BEL, KTM Bike Vision) à 15 sec.
3. Lysander Kiesel (ALL, Team CEP Racing) à 51 sec.
4. Marc Stutzmann (SUI, Thömus Racing Team) à 1’59 »
5. Olivier Zurbrugg (SUI, Team Bixis Pro) à 2’45 »
6. Steffen Thum (ALL, Team Rose Vaujany) à 3’31 »
7. Daniel Eymann (SUI, Fischer-BMC) à 5’31 »
8. Jack Compton (NZL, Sixs Devinci Pro Team) à 9’15 »
9. Rémi Laffont (FRA, Team Rose Vaujany) à 9’16 »
10. Rémi Gueydan (FRA, Annecy Cyclisme Compétition) à 10’58 »

Classement général Messieurs :

1. Maximilian Holz (ALL, Team CEP Racing) 4h13’37 »
2. Lysander Kiesel (ALL, Team CEP Racing) à 54 sec.
3. Marc Stutzman (SUI, Thömus Racing Team) à 1’59 »
4. Kevin Panhuyzen (BEL, KTM Bike Vision) à 3’08 »
5. Steffen Thum (ALL, Team Rose Vaujany) à 3’26 »
6. Olivier Zurbrugg (SUI, Team Bixis Pro) à 4’36 »
7. Daniel Eymann (SUI, Fischer-BMC) à 5’32 »
8. Jack Compton (NZL, Sixs Devinci Pro Team) à 10’39 »
9. Rémi Laffont (FRA, Team Rose Vaujany) à 11’04 »
10. Rémi Gueydan (FRA, Annecy Cyclisme Compétition) à 12’40 »

Classement général Dames :

1. Isabelle Klein (LUX, RC Pfalzerwald) en 5h32’01 »
2. Fanny Bourdon (FRA, Look-Beaumes-de-Venise) à 1’15 »
3. Sharon Laws (GBR, Podium Ambition) à 2’08 »