Aujourd’hui, c’était LA grande journée des Français aux championnatd du Monde de VTT à Saalfelden, en Autriche. Beaucoup d’espoirs étaient placés dans les pilotes défendant nos couleurs, dans les trois courses de cross-country au programme : les hommes juniors, les dames élites et les hommes élites. Tenante du titre dans une des catégories, avec une championne olympique dans une autre, et enfin avec un quadruple champion du Monde dansla troisième, la France était on ne peut mieux représentée. Avec des noms qui sont déjà entrés dans l’histoire du VTT,  la France avait toutes les chances de monter sur le podium après chaque épreuve, voir d’être sur la plus haute marche. Nos espoirs ont souvent été récompensés.

Dans la catégorie des juniors, on attendait, bien entendu, Victor Koretzky, le Français champion du Monde en titre. C’est pourtant Anton Cooper, originaire de Nouvelle-Zélande,  qui l’emporte. Au coude à coude avec le Français dans les deux premiers tours, il finit par creuser l’écart et clôt les 24,8 kilomètres du circuit le plus rapidement, en 1h06’53 ». Victor Koretzky arrive 2’17 » plus tard et doit donc se contenter de l’argent. Mais la France n’a pas à rougir de ses performances, puisque Titouan Carod décroche le bronze, et Romain Seigle se classe quatrième. Trois Français dans les quatre premiers, voilà de quoi permettre à la France de se classer première nation de l’épreuve, avec 300 points, devant la Suisse et l’Allemagne. Antoine Bouqueret prend quant à lui une très bonne 6ème place, à 4’54 » de Cooper. Raphael Gay est 30ème.

Chez les femmes, la Française Julie Bresset, récente championne olympique à Londres, faisait évidemment partie des favorites. Mais la victoire n’était pas acquise d’avance pour la Bretonne qui se disait épuisée avant la compétition, qu’elle n’avait d’ailleurs pas eu le temps de préparer convenablement. La motivation serait ce qui ferait la différence. Eh bien, il faut croire qu’elle a su la trouver, puisque la Française a décroché le titre mondial, en prenant la tête de la course dès le second tour. Extraordinaire saison pour la Française, qui, en réalisant les 29,3 kilomètres du parcours en 1h32’25 », confirme son talent et devance la Norvégienne Gunn-Rita Dahle, autre grande favorite, de près de deux minutes ! Georgia Gould complète le podium de ces championnats du Monde. Catherine Pendrel, la championne sortante, passe complètement à côté de ses Mondiaux, comme ce fut également le cas à Londres pour les JO, puisque la Canadienne ne se classe que 15ème à 4’51 » de Bresset. Sabrina Enaux, la Française, termine 39ème, et Lucie Chainel est 46ème.

Chez les hommes élites, enfin,  ce sont les Suisses, la nation forte de la discipline, qui trustent le podium. Nino Schurter, le vainqueur de la coupe du Monde en argent lors des Jeux Olympiques, s’est imposé  devant son compatriote Lukas Flückiger et le frère de ce dernier, Mathias. Déjà champion du Monde en 2009, Nino Schurter, 26 ans, achève les 38,3 kilomètres du parcours en 1h40’55 » après un long duel avec Marco Fontana, l’Italien en bronze à Londres. Celui-ci craque dans les deux derniers tours et arrive finalement à la 6ème place. Julien Absalon, le Français, échoue au pied du podium et prend la 4ème place, alors que Stéphane Tempier est 9ème. Maxime Marotte est quant à lui 26ème. Kulhavy, tenant du titre et champion olympique, passe à côté de ses championnats du Monde et ne prend que la 13ème place, à 4’01 » de Schurter.

Demain, dernière épreuve : le cross-country eliminator.

Classement XC juniors hommes :

1. Anton Cooper (NZL) en 1h06’53 »
2. Victor Koretzky (FRA) à 2’17 »
3. Titouan Carod (FRA) à 2’34 »
4. Romain Seigle (FRA) à 4’06 »
5. Keegan Swenson (USA) à 4’35 »
6. Antoine Bouqueret (FRA) à 4’54 »
7. Enea Vetsch (SUI) à 4’57 »
8. Kevin Panhuyzen (BEL) à 5’06 »
9. Beltain Schmid (ITA) m.t.
10. Manuel Fasnacht (SUI) à 5’07 »
…30. Raphael Gay (FRA) à 8’13 »

Classement XC Dames élites :

1. Julie Bresset (FRA) en 1h32’25 »
2. Gunn-Rita Dahle (NOR) à 1’47 »
3. Georgia Gould (USA) à 3’12 »
4. Esther Süss (SUI) à 3’22 »
5. Irina Kalentieva (RUS) à 3’23 »
6. Sabine Spitz (ALL) à 3’45 »
7. Tereza Hurikova (REP TCH) à 3’50 »
8. Lea Davison (USA) m.t.
9. Aleksandra Dawidowicz (POL) à 4’03 »
10. Blaza Klemencic (SLO) à 4’05 »
…39. Sabrina Enaux (FRA) – 1 tour
… 46. Lucie Chainel (FRA) – 2 tour

Classement XC Hommes élites :

1. Nino Schurter (SUI) en 1h40’55 »
2. Lukas Flückiger (SUI) à 29 sec.
3. Mathias Flückiger (SUI) à 51 sec.
4. Julien Absalon (FRA) à 1’04 »
5. Fabian Giger (SUI) à 1’16 »
6. Marco Fontana (ITA) à 1’45 »
7. Manuel Fumic (ALL) à 1’58 »
8. Burry Stander (Afrique du Sud) à 2’01 »
9. Stéphane Tempier (FRA) à 2’06 »
10. Sergio Mantecon (ESP) à 2’53 »
…26. Maxime Marotte (FRA) à 6’57 »