Le petit monde des sous-bois a commencé à s’agiter depuis déjà plusieurs jours, mais il attendra l’entrée en hibernation progressive des routiers dans les deux semaines à suivre pour éclore comme une fleur au printemps ! Le premier rendez-vous important du calendrier hivernal se présentera dans une semaine avec l’ouverture du SuperPrestige, qui précédera de sept jours le coup d’envoi de la Coupe du Monde et de trois semaines celui du Challenge National. A partir de là, d’un dimanche sur l’autre, les plus grands événements nous tiendront en haleine tout au long de l’hiver. Un fil rouge passionnant, toujours riche en rebondissements, qui nous conduira progressivement jusqu’aux Championnats du Monde de Coxyde, fin janvier, où les meilleurs crossmen du monde devront se frotter à un parcours singulier marqué par l’ascension de dunes de sable.

Si le SuperPrestige a adopté un programme identique à celui de l’an passé, son principal enjeu étant de savoir si Sven Nys pourra alourdir la note, lui qui a conquis l’hiver dernier son dixième classement général, la Coupe du Monde a opté pour quelques nouveautés. Le moment phare de l’année devrait intervenir le samedi 26 novembre avec l’organisation de la troisième manche de la Coupe du Monde à… Coxyde, précisément là où se tiendront deux mois plus tard les Championnats du Monde. Pour la première fois, on assistera là à une répétition générale avant la course au titre mondial. La Coupe du Monde sera en outre marquée par l’organisation en ouverture de deux manches en République Tchèque, le pays du double champion du monde Zdenek Stybar. Elle retrouvera en fin de saison le circuit du Val de Souchez à Liévin, dans le Pas-de-Calais, lequel fera office de manche française de la Coupe du Monde 2011/2012.

Encore une fois, c’est vers un trio royal que se tourneront les regards, tout du moins sur les premiers rendez-vous de la saison. L’an passé, Zdenek Stybar, Niels Albert et Sven Nys se sont partagé le butin, comme si leur niveau avait fini par s’équilibrer en haut du tableau. Mais d’autres poussent dans leur dos et il sera intéressant de suivre l’évolution de ceux appelés, un jour, à leur tenir tête sur les plus beaux circuits européens. Côté français, Francis Mourey est demeuré impérial l’an dernier, même si on a senti poindre de sérieux adversaires, à l’image de Steve Chainel et Nicolas Bazin – lequel Bazin a déjà levé les bras deux fois en septembre sur les premiers rendez-vous internationaux de cyclo-cross. Toujours plus proches du top niveau mondial d’une année sur l’autre, les crossmen français seront à nouveau très attendus tout au long de la saison hivernale de cyclo-cross, à suivre en intégralité sur Vélo 101 jusque mi-février 2012 !

Les grands rendez-vous de la saison 2011/2012 :

• dimanche 9 octobre : Superprestige # 1 à Ruddervoorde (Belgique)
• dimanche 16 octobre : Coupe du Monde # 1 à Plzen (République Tchèque)
• dimanche 23 octobre : Coupe du Monde # 2 à Tabor (République Tchèque)
• dimanche 30 octobre : Challenge National # 1 à Lignières-en-Berry (France)
• dimanche 30 octobre : SuperPrestige # 2 à Zonhoven (Belgique)
• dimanche 6 novembre : Championnats d’Europe à Lucques (Italie)
• dimanche 13 novembre : SuperPrestige # 3 à Hamme-Zogge (Belgique)
• dimanche 20 novembre : Challenge National # 2 à Rodez (France)
• dimanche 20 novembre : SuperPrestige # 4 à Asper-Gavere (Belgique)
• samedi 26 novembre : Coupe du Monde # 3 à Coxyde (Belgique)
• dimanche 27 novembre : SuperPrestige # 5 à Gieten (Pays-Bas)
• dimanche 4 décembre : Coupe du Monde # 4 à Igorre (Espagne)
• dimanche 11 décembre : Challenge National # 3 à Besançon (France)
• dimanche 18 décembre : Coupe du Monde # 5 à Namur (Belgique)
• vendredi 23 décembre : SuperPrestige # 6 à Diegem (Belgique)
• lundi 26 décembre : Coupe du Monde # 6 à Heusden-Zolder (Belgique)
• dimanche 9 janvier : Championnat de France à Quelneuc (France)
• dimanche 15 janvier : Coupe du Monde # 7 à Liévin (France)
• dimanche 22 janvier : Coupe du Monde # 8 à Hoogerheide (Pays-Bas)
• dimanche 29 janvier : Championnat du Monde à Coxyde (Belgique)
• dimanche 5 février : SuperPrestige # 7 à Hoogstraten (Belgique)
• samedi 11 février : SuperPrestige # 8 à Middelkerke (Belgique)

Les principaux résultats de la saison 2010/2011 :

• Challenge National : Francis Mourey (FRA, FDJ)
• SuperPrestige : Sven Nys (BEL, Landbouwkrediet)
• Coupe du Monde : Niels Albert (BEL, BKCP-Powerplus)
• Classement UCI : Sven Nys (BEL, Landbouwkrediet)
• Championnat de France : Francis Mourey (FRA, FDJ)
• Championnat du Monde : Zdenek Stybar (TCH, Telenet-Fidea)