C’est un site que les meilleurs crossmen français ont découvert en 2011 au détour d’une manche du Challenge National (ex Coupe de France) et qui n’a depuis de cesse de faire son trou parmi les plus gros événements de l’hiver. Après l’organisation couronnée de succès des Championnats de France 2014, le circuit de Lignières-en-Berry va recevoir demain le gratin mondial de la discipline. Une dent de mieux encore pour la bourgade du Cher, qui s’est substituée cette année à la candidature de Nommay pour l’organisation de l’avant-dernière manche de la Coupe du Monde de cyclo-cross. L’unique étape française du challenge, placée deux semaines avant les Championnats du Monde de Zolder.

Et c’est le sable qu’iront chercher les meilleurs mondiaux demain aux abords de l’hippodrome, sur un circuit porté à 2800 mètres et considérablement durci pour la circonstance, l’Union Cycliste Internationale exigeant des circuits particulièrement sélectifs. Les parties goudronnées ont ainsi été retirées du tracé au profit de la prairie et surtout du sable qui fait la spécificité de cette manche française de Coupe du Monde. Au Pôle du Cheval et de l’Ane, il s’agira d’encaisser les passages multiples dans les zones de sable de l’enceinte, sur un circuit dont les nombreux méandres techniques, les dévers efficaces et les multiples obstacles artificiels sauront propulser à l’avant les meilleurs internationaux à deux semaines du Mondial.

Et bien avant la remise du maillot arc-en-ciel, il y aura de l’enjeu dans cette Coupe du Monde passionnante qui n’a pas encore livré son verdict. Tandis qu’il reste deux manches à disputer, six points séparent les deux premiers, le Belge Wout Van Aert (Crelan-Vastgoedservice) et le Néerlandais Lars Van Der Haar (Giant-Alpecin). Autant dire que le champion de Belgique n’aura pas droit à l’erreur sur le circuit berrichon, qui devra confirmer la montée en puissance du champion du monde Mathieu Van Der Poel (BKCP-Corendon) à deux semaines de la remise en jeu d’un titre qu’il n’aura pu honorer que partiellement cette saison en Coupe du Monde.

De l’enjeu, il y en aura à tous les étages alors que la septuple championne de Belgique Sanne Cant (Team Ciclismo Mundial) devra défendre face à Eva Lechner (Luna Pro Team) sa pole position en Coupe du Monde, qu’Eli Iserbyt balayé par une chute au Championnat de Belgique Espoirs devra contenir Clément Russo auréolé du titre national dimanche dernier à Besançon chez les moins de 23 ans. Seule la Coupe du Monde Juniors pourrait définitivement trouver son roi demain avant même la manche finale à Hoogerheide, à condition que Jappe Jaspers contrôle parfaitement ses dauphins Jens Dekker, Tanguy Turgis et Seppe Rombouts.

Le programme de la Coupe du Monde de Lignières-en-Berry :

• dimanche 17 janvier (10h00) : Juniors
• dimanche 17 janvier (11h10) : Espoirs
• dimanche 17 janvier (13h30) : Dames
• dimanche 17 janvier (15h00) : Elites

Classement Coupe du Monde # 5 :

1. Wout Van Aert (BEL, Crelan-Vastgoedservice) 336 pt
2. Lars Van Der Haar (PBS, Giant-Alpecin) 320 pt
3. Sven Nys (BEL, Crelan-AA Drink) 303 pt
4. Kevin Pauwels (BEL, Marlux-Napoleon Games) 296 pt
5. Mathieu Van Der Poel (PBS, BKCP-Corendon) 225 pt
6. Laurens Sweeck (BEL, ERA-Murprotec) 221 pt
7. Tom Meeusen (BEL, Telenet-Fidea) 211 pt
-. Julien Taramarcaz (SUI, ERA-Murprotec) 211 pt
9. Toon Aerts (BEL, Telenet-Fidea) 194 pt
10. Klaas Vantornout (BEL, Marlux-Napoleon Games) 191 pt

Classement Coupe du Monde Dames # 5 :

1. Sanne Cant (BEL, Team Ciclismo Mundial) 222 pt
2. Eva Lechner (ITA, Luna Pro Team) 205 pt
3. Katherine Compton (USA) 173 pt
4. Nikki Harris (GBR, Young Telenet-Fidea Cycling Team) 162 pt.
5. Ellen Van Loy (BEL) 155 pt
6. Pavla Havlikova (TCH) 135 pt
7. Helen Wyman (GBR, Kona Factory Team) 118 pt
8. Sanne Van Paassen (PBS, Boels Dolmans Cycling Team) 108 pt
9. Kaitlin Antonneau (USA, Twenty 16-Sho-Air) 102 pt
10. Caroline Mani (FRA, Raleigh-Clement) 101 pt

Classement Coupe du Monde Espoirs # 4 :

1. Eli Iserbyt (BEL, Belgique) 170 pt
2. Clément Russo (FRA, France) 160 pt
3. Quinten Hermans (BEL, Belgique) 153 pt
4. Gioele Bertolini (ITA, Italie) 150 pt
5. Joris Nieuwenhuis (PBS, Pays-Bas) 145 pt
6. Daan Hoeyberghs (BEL, Belgique) 128 pt
7. Daan Soete (BEL, Belgique) 100 pt
8. Martijn Budding (PBS, Pays-Bas) 84 pt
9. Yannick Peeters (BEL, Belgique) 83 pt
10. Kevin Suarez (ESP, Espagne) 76 pt

Classement Coupe du Monde Juniors # 4 :

1. Jappe Jaspers (BEL, Belgique) 220 pt
2. Jens Dekker (PBS, Pays-Bas) 160 pt
3. Tanguy Turgis (FRA, France) 130 pt
-. Seppe Rombouts (BEL, Belgique) 130 pt
5. Mitch Groot (PBS, Pays-Bas) 113 pt
6. Kevin Kuhn (SUI Suisse) 107 pt
7. Mickaël Crispin (FRA, France) 104 pt
8. Florian Vermeersch (BEL, Belgique) 103 pt
9. Thomas Bonnet (FRA, France) 102 pt
10. Spencer Petrov (USA, Etats-Unis) 82 pt